"NAJTUŽNIJI trenutak moje igračke karijere bilo je kad smo izgubili od Njemačke u četvrtfinalu", ispričao je Slaven Bilić novinarima službenog Uefinog magazina.

Hrvatski izbornik njihov je cover story (glavna tema) u novom broju. Hrvatski izbornik, pišu Uefini novinari, s ponosom priča o Europskom prvenstvu 1996. godine. Bilo je to prvo veliko nogometno natjecanje na kojem je Hrvatska sudjelovala nakon osamostaljenja.

"Kao igrač, sretan sam što sam i jednom bio dio ovog natjecanja. Uz to, igrao sam u Engleskoj - a to je pravo mjesto za igrati nogomet", kaže Bilić i otkriva kako mu najugodnije sjećanje s prvenstva također datira iz spomenute utakmice protiv Njemačke. "Kad je Davor Šuker zabio za 1:1 na Old Traffordu imao sam osjećaj kao da igra Manchester United. Bilo je puno navijača Njemačke i malo navijača Hrvatske, ali svi oni koji su bili neutralni, kad je Šuker zabio... To je najbolji trenutak moje karijere".

Bilić u svojim sadašnjim dečkima vidi puno sličnosti sa tom svojom, zlatnom generacijom hrvatskog nogometa. "Imamo sličan karakter, sličan duh, postoji sličnost čak i u nogometnom talentu. Može se reći da je ta momčad imala više igrača svjetske klase u sredini terena: Asanović, Boban, Prosinečki plus Šuker i Bokšić u napadu. Ali, zbog rata nismo imali prilike igrati prije toga. Na Europskom prvenstvu 1996. većina nas već je imala 27 ili 28 godina. Ova je momčad mlađa, nepoznanica za većinu Europe, ali ja sam siguran da će iz nje izaći isto toliko klasnih igrača. Vremena su drugačija, ali i sada imamo jako dobru momčad", priča izbornik.

"U mladoj reprezentaciji upoznao sam igrače"

Bilićev izbornički put nije bio ni najmanje lak. Na klupu je sjeo nakon razočaravajućeg rezultata na Svjetskom prvenstvu i mnogi su bili uvjereni kako Bilić s kadrom koji ima na raspolaganju nije sposoban za velike rezultate. No, on se odlučio za sasvim novi pristup.

"Kad sam u svojoj prvoj utakmici, prijateljskoj protiv Italije u Livornu, u prvu momčad uvrstio Luku Modrića, Vedrana Ćorluku i Eduarda da Silvu, ljudi su mislili da sam lud. Ili previše hrabar. Ali to sam mogao mirne duše učiniti jer sam poznavao te dečke, napredovali su uz mene, ne samo kao nogometaši, već i kao ljudi. Znao sam da će biti dobri, da su spremni igrati na najvišoj razini. Puno mi je pomoglo što sam ranije trenirao U21 reprezentaciju jer sam upoznao mlade igrače", kaže Bilić.

"Nikad nećemo imati tretman kakav imaju Englezi"

Rizik se isplatio, Hrvatska je suvereno prošla kroz svoju kvalifikacijsku skupinu, izbacivši čak i favorizirane Engleze. No, čak ni nakon one, sad već povijesne utakmice, na Wembleyju, "odnos snaga" u svjetskom nogometu nije se drastično promijenio.

"Mi nikad nećemo imati tretman poput Engleske, Francuske, Italije, Španjolske ili Njemačke, ali smo dobra ekipa. Na neki bih način čak volio da nas nastave podcjenjivati jer možda velike momčadi misle kako mogu lako pobijediti Hrvatsku, ali igrači znaju bolje. Znaju da smo opasni", rekao je Bilić.

"Obećavam dobar nogomet, ali ne i rezultate"

Skupina u koju je Hrvatska upala na predstojećem Euru čini se, ako ne lakom, onda barem prolaznom, ali izbornik Bilić oprezan je u svojim najavama. "Mogu samo obećati da ćemo dati sve od sebe i igrati dobar nogomet. Ne mogu garantirati rezultate, ali očekujem da ćemo sa svakom ekipom moći igrati i imati jednake šanse za prolaz kao i oni. Drago mi je što je prošlo Europsko prvenstvo osvojila Grčka; manje su nacije nakon toga počele vjerovati da mogu i one postati europski prvaci".

Bilić je u razgovoru s Uefinim novinarima progovorio i o svom najdražem hobiju. "Neki se ljudi opuštaju igrajući golf, šah, provodeći sate na internetu. Ja sviram gitaru i to mi je potrebno kako bih mogao dobro obavljati svoj posao. Nekad me sviranje 'nabrijava', a nekad opušta, ali u svakom mi je slučaju potrebno. Bez glazbe ne bih mogao obavljati svoj posao", zaključio je "Nene Nacionale".

P.V.
Foto: AFP