Foto: HINA

OSVRT na hrvatske kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo ponudila je i službena stranice krovne svjetske nogometne organizacije FIFA-e.

Emotivni dvoboji protiv Srbije

Vratimo se u srpanj 2011. kada se saznalo da će u istoj skupini igrati Hrvatska i Srbija, zemlje koje su mnoge godine potrošile u ratu.

"To je uvijek specijalna utakmica jer svatko zna našu povijest. To je najvažnija utakmica za ljude u obje zemlje", rekao je Ivan Perišić, a hrvatski kapetan Darijo Srna je dodao:

"Unatoč našem rivalstvu, povijest između naših zemalja nema mjesto na travnjaku. Igramo nogomet. Ne možemo mijenjati prošlost i moramo se fokusirati na sadašnjost, te odigrati utakmice bez skandala."

Obje reprezentacije su ušle borbeno u utakmice, a Hrvati su bili bolji. Na domaćem travnjaku su slavili s 2:0 golovima Marija Mandžukića i Ivice Olića, a u Beogradu su remijem 1:1 (strijelci Aleksandar Mitrović i Mandžukić) okončali nade Srbije o plasmanu u Brazil.

Svjetske klase u sastavu

Hrvatska ima momčad sastavljenu s nizom zvijezda. Mandžukić, strijelac za vodstvo protiv Islanda u dokvalifikacijama, uživa u uspjesima. Ne samo da je značajno pridonio Bayernovom osvajanju povijesne trostruke krune, već je i jedan od najboljih igrača kvalifikacija.

Isto vrijedi i za Luku Modrića, vođu hrvatskog veznog reda i od 2012. godine igrača Real Madrida. Veliko iskustvo ima i kapetan, dugogodišnji lider momčadi, Srna.

Ipak, izbornik Niko Kovač zna da se uspjeh momčadi ne temelji samo na individualnim vještinama. "Nedostaje nam upravo ono što je krasilo Hrvatsku u prošlosti. Prije smo uvijek bili jedno na travnjaku, a sada to ne vidim", rekao je Kovač uoči utakmice protiv Islanda. Čini se da su ga igrači poslušali...

Negativan niz rezultata

Pobjednika skupine Belgiju i drugoplasiranu Hrvatsku dijeli čak devet bodova. Ista razlika je samo još u skupini D između Nizozemske i Rumunjske.

Međutim, nakon šest od deset kvalifikacijskih utakmica Hrvatska je bila na vrhu skupine, s pet pobjeda i jednim remijem. No, uslijedio je niz od tri poraza (dva na domaćem terenu) i jednog remija, te je Hrvatska završila s tri boda više od Srbije zahvaljujući snažnom otvaranju kvalifikacija.

Pravovremena promjena izbornika

Dan nakon posljednje utakmice u skupini Niko Kovač je, zajedno s bratom Robertom, naslijedio Igora Štimca.

"Naravno, to je veliki izazov, ali i jako težak. Puno se očekuje od nas, ali moj tim i ja smo sigurni u uspjeh", izjavio je Kovač nedugo nakon što je imenovan.

Island otežao život

Hrvati su se možda radovali ždrijebu dokvalifikacija i Islandu, ali nordijska zemlja pobijedila je u skupini Sloveniju i Norvešku i pokazala da može igrati protiv najboljih.

U prvoj utakmici u Reykjaviku Island i Hrvatska su odigrali bez golova, iako je domaća momčad igrala i s igračem manje. U uzvratu je presudilo veće međunarodno iskustvo Hrvatske unatoč igri s deset igrača zbog crvenog kartona Mandžukića.

"Svjetsko prvenstvo će biti spektakl. Ono je uvijek spektakl, ali sada se igra u zemlji koja je luda za nogometom. Vjerojatno će se pričati samo o nogometu, 24 sata dnevno", rekao je Kovač i dodao:

"Brazil je daleko od Europe i morat ćemo puno putovati, ali veselim se tome. Već sam to doživio tako da znam što znači Svjetsko prvenstvo, a oni koji to ne znaju saznat će."