Foto: Guliver Image/Getty Images

"ŽALIM za posljednjih 15 minuta, kada se nismo previše otvorili i možda nam je tada falilo malo hrabrosti da pokušamo pobijediti Vitoriju", izjavio je Rijekin trener nakon posljednje domaće utakmice u skupini Europa Lige, u kojoj je njegova momčad remizirala bez golova protiv Vitorie Guimaraes, 7. momčadi portugalskog prvenstva.

Rijeka nakon pet utakmica ima tri boda i prije gostovanja kod Betisa u zadnjem kolu drži zadnju poziciju na tablici grupe, bez šanse da se plasira u nokaut fazu EL u veljači.

"Ovo nam je veliko iskustvo kako se ponašati i igrati u Europi, koje nam je jako puno pomoglo u svemu. Primjerice, u našem sustavu 4-4-2, jedan od veznjaka mora preuzeti rizik i više pomagati napadu. Kod nas je to Močinić, ali od njega ne treba očekivati čudo nakon samo jedne europske polusezone, kada iza sebe bude imao 30-ak ovakvih utakmica, onda za njega neće biti straha."

Kek ne priznaje izlike o prenatrpanom kalendaru i gustom rasporedu, s kojim su se njegovi igrači prvi put susreli ovog ljeta i jeseni: "Moramo se tome prilagoditi i večerasu su igrači to odlično napravili u trkačkom pogledu. U tom segmentu odradili su utakmicu na europskoj razini."

"Sada treba očistiti glave i prebaciti se na HNL. Puno bi ih iz naše lige htjelo biti tu, ali mi jesmo i nismo se osramotili, nego smo ravnopravno igrali s uglednim europskim momčadima. Lijepo će biti u zadnjem kolu u Sevilli protiv Betisa, ali naša glavna priča sada su Slaven, Dragovoljac i Istra." zaključio je Matjaž Kek.

Njegov izaslanik na terenu, Dario Kneževć ističe kako "ostaje žal zbog propuštene prilike da u zadnjem kolu kod Betisa pokušamo izboriti proljeće u Europi, jer bili smo bolji protiv Vitorije, ali nismo uspjeli zabiti."

Ivan Vargić opet je bio junak, jer na samom kraju utakmice, dok su svi žalili zbog Benkovog promašaa, skinuo je dva zicera: "Bili smo bliži golu, na žalost nismo ga postigli. Hvala gledateljima što su došli po ovakvoj hladnoći."

Zoran Kvržić bio je sjajan na desnoj strani i ponudio je jednostavno obašnjenje zašto Rijeka nije uspjela pobijediti: "To je Europa, par dobrih šansi koje ne iskoristiš i to je to."

Mate Maleš na kraju je zadovoljan: "Dobro smo ušli u utakmicu, nametnuli jak ritam, šteta. Svi govore da nam je Europa nagrada, ali mi u Europi želimo nešto napraviti. Kada sam došao na Kantridu, rekao sam da želim igrati u neosvojivoj tvrđavi i u Europi je tako i bilo!"