SLOVACI se u svom povijesnom finalu Davis Cupa mogu nadati pobjedi samo ako Ivana Ljubičića napusti njegova životna forma. Kako javlja Reuters, neustrašivi Ljubo gotovo je sam uveo malu balkansku zemlju finale uz neprekinut niz pobjeda u ovogodišnjem Davis Cupu.

S još tri eventualne pobjede predstojećeg vikenda imao bi savršen omjer od 12 pobjeda u 12 susreta, čime bi dostigao podvig velikog Johna McEnroea iz 1982. godine, ali bi se u očima Hrvata izjednačio s legendarnim wimbledonskim pobjednikom Goranom Ivaniševićem, piše Reuters.

Hrvatski izbornik Nikola Pilić je za finale pozvao i Gorana Ivaniševića, nekadašnjeg wimbledonskog pobjednika i brončanog s Olimpijskih igara, kako bi mu omogućio da na najljepši način okruni svoju karijeru. 34-godišnji tenisač bit će rezerva i velika potpora ostalim momcima, iako sam inzistira da po potrebi izađe na teren, piše agencija.

Realno, šanse hrvatske reprezentacije bit će u rukama Ivana Ljubičića, čija forma je od US opena ravna senzaciji. Ljubičić je nakon osvojenih turnira u Metzu i Beču niz nastavio ulaskom u finale Madrida i Pariza. Iscrpljujuću godinu Ljubičić je završio među 10 najboljih tenisača svijeta te se plasirao na završni turnir Masters serije u Madridu.

"Ljubičić je nacionalni heroj, trebali bi ime Davisov Cup sada promijeniti u Ljubičićev." - kazao je Ivanišević, koji je zadnji put na Davisu nastupio 2003. godine, a trenutno se natječe na Senior touru. Ivan Ljubičić, koji je pokrenuo lavinu pobjedama nad Andyjem Roddickom i Andreom Agassijem u prvom kugu natjecanja, ne želi  euforično ozračje u momčadi, barem ne dok se stvar ne privede kraju.

"Pobjede nad Amerikancima bile su nešto sjajno, no izgubimo li u finalu, lako će pasti u zaborav." - kazao je 29-godišnji teniač, koji je rodnu i ratom zahvaćenu BiH radi karijere napustio još kao tinejdžer, piše Reuters.

"Ne razmišljam o McEnroevom rekordu. Samo želim osvojiti Davis Cup, čak i da Mario Ančič dobije oba singla, a ja oba izgubim. Naravno, pod uvjetom da dobijemo igru parova. Mislim da smo zaslužili pobjedu, imamo bolje igrače, ali još uvijek se moramo dokazati. Za nas je ovo povijesna prilika, što ne znači da ne možemo ponovo doći do finala." - kazao je Ljubo.

21-godišnji Mario Ančić još uvijek se bori s postizanjem dobre forme, pa će pritisak u Sibamac Areni biti prvenstveno na Ljubičiču.

Iskusni slovački tenisač i nekadašnji šesti igrač svijeta Karol Kučera svjestan je kakav ga ispit očekuje.

"Danas je teško doseći nivo na kojem igra Ivan Ljubičić. Igra u svojoj životnoj formi, sve što dotakne pretvara u zlato, ali ipak se nadam da su njegove najbolje partije iza njega." - kazao je Kučera, koji bi se na terenu trebao naći u subotnjoj igri parova.

Iako Slovačka, kao niti Hrvatska, nije bila nositelj u Svjetskoj skupini play offa, uspjela je na putu do finala pobijediti prošlogodišnje pobjednike Španjolce u prvom krugu te jaku Argentinu u polufinalu. Slovaci su još uvijek neporaženi na svom terenu i izbornik Miloslav Mecir će učiniti sve da se to ne promijeni.

Dominik Hrbaty i Karol Beck trebali bi nastupiti u singleu, no ukoliko se Beckova ozljeda koljena pogorša, u igri parova trebao bi ga zamijeniti Michal Mertinak. 27-godišnji Hrbayt trenutačno je 19 igrač svijeta, a ove godine nije osvojio niti jedan turnir. No, njegova forma unutar Davisa je impresivna; izgubio je samo jedan od pet mečeva u singlu.

Kučera vjeruje da bi upravo Hrbaty trebao biti njihov lider na putu do naslova, iako u pet međusobnih ogleda s Ljubičićem nije upisao ni jednu pobjedu.

"Vjerujem u Dominika, pred svojom publikom može napraviti čudo." - kazao je Kučera koji nakon finala Davis Cupa planira otići u zasluženu mirovinu.

Mecir je svjestan da njegova momčad u finalu igra protiv favorita, no ipak tvrdi konačan ishod neće ovisiti o ATP renkingu.

"Imat ćemo sjajnu potporu publike i vjerujem da ona može podići igrače i natjerati ih da uđu u svoju najbolju formu. Moji igrači su se vrlo ozbiljno posvetili pripremama i smatram da njihova forma ide uzlaznom putanjom." - kazao je Mecir.

Na kraju će ipak samo ime jedne države biti 12. po redu urezano u poznati stari i skupocjeni pokal. No, bit će to i prva zemlja koja je uspjela napraviti takav podvig a da nije bila nositelj u Svjetskoj skupini.