Tekst: Tibor Toromanović
Foto: AFP

NAKON što se dugo vremena o njemu u Hrvatskoj nije čulo, hrvatski košarkaški reprezentativac Damir Markota za Index je pričao o svojim problemima s ozljedama, reprezentaciji te velikoj želji za uspjehom u nadolazećoj sezoni u ACB ligi.

Markota je krajem prošle sezone zadobio tešku ozljedu šake, zbog koje je u ruci imao čak i šipku. Propustio je doigravanje ACB lige te netom završeni Eurobasket u Poljskoj. No sad se potpuno opravio, što dokazuje i odličnim igrama za Bilbao u prijateljskim utakmicama. Očigledno, od nove sezone puno očekuje...

"Imao sam tu ozljedu zbog koje sam morao na operaciju i bilo mi je teško bez košarke. No cijelo sam vrijeme bio svjestan da se moram što bolje oporaviti. Evo to je sad iza mene i napravit ću sve da što više doprinesem momčadi u idućoj sezoni", rekao je Markota, čiji je glas odavao da je pun entuzijazma pred nove košarkaške izazove.

Nakon prošle sezone, odlaska iz Cibone nakon samo nekoliko tjedana, epizode u Menorci, skrasio se u Bilbau u kojem mu je odlično.

"Bilbao je vrhunski i odlično organiziran klub u kojem sam pronašao novu motivaciju"

"Meni je protekla sezona zapravo počela tek u siječnju. Nakon odlaska iz Cibone otišao sam u Menorcu tek da ne ispadnem iz košarke. Tamo me doveo predsjednik, no treneru sam zahvalan iako me nije koristio. Puno mi je pomogao savjetima, trenirao sam s momčadi i potom dočekao poziv iz Bilbaa. Radi se o zaista vrhunskom i odlično organiziranom klubu, tu sam pronašao novu motivaciju i zaista mi je sjajno", priča Markota, kojem puno znači prisutnost Marka Banića i Chrisa Warrena.

"Dolaskom Warrena, Moise, Mumbrua i Rodrigueza ambicije kluba su porasle. Uz to ove sezone se Kup Kralja igra u Bilbaou, tako da su očekivanja velika i za to natjecanje. Vodstvo je okupilo stvarno dobru momčad, a mi ćemo na parketu to morati i dokazati. Meni osobno puno znači da su tu Banić i Warren, koji su mi prijatelji. Puno je lakše biti u tuđini kad imaš nekog svog, za otići na kavu, prošetati...".

Ne pamtimo takvog Markotu, u Ciboni je često znao imati "mušice", u Spartaku je također znao imati probleme, no kao da se sve promijenilo odlaskom u Žalgiris. Tamo ga pamte kao mirnog i discipliniranog.

"Nakon što me Perasović prekrižio, nisam znao gdje ću"

"Taj Markota sa 'mušicama' je prošlost. U Zagreb sam došao sa 13 godina, kad sam imao 16-17 ponijelo me. Bio sam igrač Cibone, sam u Zagrebu i nekad nisam imao kontrolu. No to vrijeme je prošlost. Sazrio sam, sve je drukčije i mislim da sam na vrijeme sve to zaključio. Da su neki drugi igrači bili u mojoj poziciji, mislim da bi radili još veće probleme", rekao je Šveđo, koji svoje riječi zaista potvrđuje i na terenu. U Bilbau nije bilo nikakvih problema, a zbog svoje košarkaške vještine i discipliniranosti vodstvo kluba ljetos mu je odlučilo produžiti ugovor.

No nismo mogli ne prisjetiti se njegova odlaska iz Cibone. Pokupio se s jednog treninga, potom propustio let za St. Petersburg s momčadi. Trener Perasović nije mu oprostio. Što o tome misli iz današnje perspektive?

"Najteže je bilo meni i ne mislim da je to bio toliko velik problem. Peras je jednostavno principijelan trener, kod kojeg se ne smije napraviti greška. Zaista mi je bilo teško u tim trenucima, nisam znao gdje ću... Srećom sve se odvilo na dobar način i evo me ovdje u Bilbaou", nastavlja Markota, koji je naravno pratio zbivanja na Eurobasketu u Poljskoj.

"Poraz od Slovenije na Eurobasketu - užasna stvar"

"Užasan osjećaj, što drugo reći? Da se to dogodilo prvi put ne bi bilo toliko bolno, no kad se desi svaki put... Od 2000. godine uvijek ista stvar. Nemoguće je da imamo takav peh. Znam da je momcima još teže nego meni, a siguran sam da bi bili u finalu da smo to prošli. Trebalo je izdržati još samo sedam-osam minuta, ne 20, već nekoliko minuta", mišljenja je Damir, koji već dvije sezone propušta akcije reprezentacije zbog ozljeda. Prvo koljeno, pa potom prst. Ne treba ni pitati koliko mu je bilo teško.

"Bilo mi je strašno teško što sam morao propuštati nastupe za reprezentaciju. Ja sam u nju upao nakon Beograda i bio sam zaista sretan. Bili smo prava klapa, a uz vrhunskog trenera kao što je Repeša puno sam naučio. Bilo mi je stvarno gušt provoditi vrijeme s reprezentacijom. Onda je prošlog ljeta došla ta ozljeda koljena, a možete misliti kako mi je bilo prihvatiti saznanje da ne mogu pomoći momčadi nakon 40 dana priprema. Tad sam razmišljao samo kako da se što bolje oporavim, a tako je bilo i ovog ljeta. Nadam se da ću kontinuitetom igara i dobrim izvedbama ponovno zaslužiti poziv", nastavlja Markota, koji je iz prve ruke pratio i proslavu zlatne medalje španjolske reprezentacije.

"To su ljudi koji u Europi najviše i najzdušnije prate sport, radilo se o košarci, nogometu, tenisu... Stvarno su napravili lijep štimung i proslavili taj uspjeh. To i za mene osobno puno znači, budući da je sada još veći fokus na ACB ligi".

Nije ga ni trebalo pitati gdje mu je ljepše, u Rusiji i Litvi ili Španjolskoj.

"To su dva svijeta. Ruska liga je jako kvalitetna, no ne može se to usporediti. Samo kad se sjetim putovanja od 10-11 sati do nekakvog Vladivostoka što ni sam ne znam gdje je...", rekao je Markota kroz smijeh. Osjeti se da je u Španjolskoj sretan, da je pun nove motivacije i entuzijazma. U ovom novom, zrelom, izdanju, biti će važno oružje Bilbaa u borbi za doigravanje, Kupu Kralja i Eurokupu.

NBA je uvijek opcija, ali ne po svaku cijenu.

"Volio bih se vratiti u NBA, ali meni je stalo do toga da igram"

Damir je proveo sezonu u redovima Milwaukee Bucksa, gdje se nije naigrao. Poslije je nastupao za filijalu tog kluba Tulsa 66ersa u razvojnoj NBDL ligi. Razmišljate li još o NBA ligi.

"Tko nema želju ići u NBA? Volio bih se jednom vratiti, no ne po svaku cijenu. Tamo se jako intenzivno radi, no kad igraš 30 utakmica po par minuta nije to baš nešto. Bio sam tamo, vidio kako je i taj period pamtim po lijepome. Puno mi je pomogao taj odlazak u NBA, no meni je više stalo do toga da igram, nego da tamo sjedim na klupi.

U njegov nekadašnji klub stigao je Roko Ukić.

"Mislim da će Roko dobiti priliku s obzirom na to kakav je radnik. Osim toga tamo je Bogut sada velika zvijezda, a on je sjajan tip, koji će mu sigurno pomoći kod navikavanja na novu sredinu.", završio je Markota, koji je lani za 15 prosječnih minuta u ACB ligi postizao 5.8 koševa, uz 2.6 skokova. Zanimljivo, tricu je imao 52 posto! Ne sumnjamo da će ove sezone, s novim entuzijazmom i željom za igrom biti još bolji.