"KONSTANTNOST je posljedica prave kombinacije mladosti i iskustva", maksima je koje se slijepo držao Vladimir Vasiljevič Besonov, po mnogima najbolji branič koji je ikad igrao za sovjetsku reprezentaciju i donedavni trener FC Harkiva, a koju u ukrajinskoj reprezentaciji dosljedno primjenjuje Oleksij Mihailičenko.

Mihailičenko je savjet svog nešto starijeg kolege, s kojim je dijelio svlačionicu u momčadi koja je osvojila srebrnu medalju na Europskom prvenstvu 1988. godine, shvatio jako ozbiljno; otkad je preuzeo ukrajinsku reprezentaciju bacio se na stvaranje sasvim nove momčadi čiju osovinu čine iskusni igrači i rođeni vođe (Timoščuk, Nazarenko, Kaliničenko), a polet joj daju mlade snage (Pjatov, Jarmaš, Čigrinskij, Alijev, Milevskij).

Čeka se samo Ševčenko

Čeka se još samo povratak Andrija Ševčenka u pravu formu, a nekad najbolji napadač Europe najavio je da bi on mogao uslijediti uskoro svojim prvim povratničkim golom za Milan protiv Zuricha u Kupu Uefa. "Moram naporno raditi kako bi se vratio tamo gdje sam nekad bio. Ulažem srca i dušu u treninge, ali najteže će biti vratiti onaj ubojiti instinkt. Ne znam mogu li ikad više igrati na onoj razini iz 2005, ali uvjeren sam da i dalje mogu pružati vrhunske predstave. I dalje sam gladan pobjeda, želim igrati", kaže Ševčenko.

Otkad je preuzeo reprezentaciju Mihailičenko je pokupio svih šest bodova u kvalifikacijama, pobijedivši Bjelorusiju i Kazahstan, te je njegova momčad na Fifinoj ljestvici skočila za čak 13 pozicija - s 32. na 19. mjesto. Ukrajinci su se tako ugurali među 20 najboljih momčadi prvi put nakon rujna 2007. godine, a nadaju se kako će uskoro nadmašiti i svoj najbolji renking svih vremena. U prvim mjesecima 2007. godine Ukrajina je, prema Fifi, bila 11. reprezentacija svijeta. Nagli rast mogu zahvaliti upravo konstantno dobrim igrama; Ukrajina je slavila u svoje posljednje četiri utakmice, a takvim se nizom trenutno može pohvaliti još samo jedna reprezentacija - Španjolska (europski prvaci imaju pet uzastopnih pobjeda op.a.). Hrvatska je, s druge strane, u Maksimiru protiv Engleske gledala kako se prekida niz od 35 domaćih utakmica bez poraza, a ukoliko Bilićevi izabranici sutra ne budu pravi u Harkivu bi mogla pasti još jedna velika tradicija. Hrvatska reprezentacija, naime, nikad nije izgubila dvije utakmice za redom!

"Hrvatska ili Kazahstan, meni je svejedno"

"Imamo izvrstan miks mladosti i iskustva od čega smo uvelike profitirali. Jako sam zadovoljan rezultatima koje ostvarujemo", kaže Mihailičenko i očekuje da će se pobjednički niz nastaviti protiv Hrvatske, iako je ranije priznao da su njegovi igrači umorni i daleko od najbolje forme. Ili je to možda ipak bila samo pila naopako.

"Hrvatska je dobra i snažna momčad i mislim da su protiv Engleske igrali ispod svojih mogućnosti. Bit će očajni da se što prije vrate u igru zbog čega će protiv nas igrati maksimalno angažirano. Ali što se mene tiče, igrali mi protiv Hrvatske ili Kazahstana, nije nikakva razlika. Cilj nam je uvijek isti: pokupiti maksimalni broj bodova", podvukao je Mihailičenko u najavi utakmice za Fifine službene stranice.

P.V.
Foto: AFP