Foto: Guliver Images/Getty Images

TOMO ŠOKOTA debitirao je za hrvatsku reprezentaciju 19. studenog 2003. godine u uzvratnom susretu dodatnih kvalifikacija za plasman na Europsko prvenstvo koje je održano 2004. godine. Hrvatska je te prohladne večeri u Ljubljani osigurala plasman u Portugal, a točno deset godina kasnije očekuje nas nova runda dodatnih kvalifikacija, samo što su ovaj put akteri drugačiji. Šokota će bodriti Hrvatsku u svojstvu navijača, a njegov bivši suigrač Niko Kovač povest će svoje izabranike u ključni dvoboj protiv Islanda za plasman na Svjetsko prvenstvo u Brazilu. Bivši napadač hrvatske reprezentacije za Index je najavio utakmicu protiv Islanda, koja je na rasporedu u utorak od 20:15 sati.

"Meni je to bio debi za reprezentaciju, a bio sam s dečkima možda dva-tri treninga. Međutim, bio sam u formi, pokazao sam na treningu da sam jedna od opcija za tu utakmicu i izbornik je osjetio da mogu igrati zajedno s tim dečkima. To je jako bitno, izbornik mora znati koga i zašto šalje u igru. Vjerujem u Kovača, i on to mora napraviti večeras", rekao je Šokota, kojeg je Barić od prve minute gurnuo u vatru na Bežigradu.

Desetljeće kasnije, Hrvatska se bori s Islandom za vizu koja vodi u Brazil. Prva utakmica odigrana u Reykjaviku završila je 0:0, a Šokota se kratko osvrnuo na posljednje rezultate i igru koja je ispod razine očekivanja.

"Ekipa mora imati samopouzdanja. Mi imamo vrhunske igrače, ali nemamo rezultat, nemamo igru. Smatram da je promjena izbornika dobra odluka", rekao je nekadašnji napadač Dinama.

"Stvorila se ta negativna klima", nadodao je.

"A zašto?", pitali smo. Dan uoči utakmice s Islandom prodano je tek oko 11 tisuća ulaznica.

"Nema ljudi jer što se reprezentaciju povezuje s Dinamom, što je i realnost. Štimca se odmah povezivalo sa Sammirom čim je preuzeo reprezentaciju, kako i s nekim drugim igračima, a teško je raditi u tim uvjetima. Smatram da je Štimac mogao to puno bolje napraviti. Sada je Niko izbornik i mislim da je on dobar izbor", rekao je Šokota.

"Zato mislim da se u ovom trenutku trebamo okrenuti samo reprezentaciji. Mi, Hrvati, volimo nogomet. Pročitao sam da se očekuje kiša, ali vjerujem da će biti dovoljno ljudi, da će se Maksimir ugodno popuniti i da će doći oko 20 tisuća navijača. Vjerujem da ima navijača, ljudi koji su bili u ratu za Hrvatsku i koji vjeruju ovu reprezentaciju i da će doći podržati istu", nadovezao se.

"Predaleko smo od protivničkog gola"

Hrvatska na popisu ima igrače koji vode glavnu riječ u svojim klubovima, ali kada je u pitanju reprezentacija njih jednostavno nema na terenu. Luka Modrić svoj je posljednji gol u dresu hrvatske reprezentacije zabio točno 6. rujna 2011. godine, a Mario Mandžukić, koji je među vodećim strijelcima u Bundesligi, postigao je tek tri pogotka u kvalifikacijama. Očito nešto ne štima...

"Nama su odsječeni napadači. Nema igrača koji se pridodaje, tko ulazi iz drugog plana. Ta mi stojimo na 40 metara od protivničkog gola. Vezni igrači su nam predaleko, ti bočni bi trebali ulaziti češće u kazneni prostor. Jedino na taj način možemo napraviti nešto. Igramo protiv Islanda koji će se sasvim sigurno braniti. Moramo stvoriti pritisak i čekati neku odbijenu loptu u šesnaestercu. Znači, pridodavanjem veznih igrača i polušpica moramo se što više približiti golu i čekati na odbijenu loptu", secirao je Šokota glavne probleme hrvatske reprezentacije.

"Idemo na SP!"

Hrvatska se pod Štimcem u potpunosti izgubila. Bivši izbornik eksperimentirao je s formacijama i sastavima, a Kovač je u prvoj utakmici postavio zanimljivu formaciju u kojoj je Mandžukić usamljen u napadu. Treba li njemu možda pridružiti još jednog napadača u kaznenom prostoru Islanda?

"Mi smo najbolje igrali s dva napadača pod Bilićem, bili smo poznati po takvoj igri i to se na kraju promijenilo. Na izborniku je da procijeni kako treba igrati. Ne bih htio nekoga posebno isticati, ali svi imamo taj alibi da ne ulazimo u rizik. Kovač mora imati momčad koja teži prema golu, a to možemo napraviti tako da budemo bliži protivničkim vratima. Kažem, izbornik je taj koji će to najbolje procijeniti", smatra Šokota, koji je za kraj prognozirao:

"Idemo sigurno na SP. Bit će 2:0 ili 3:0 za nas".

>>> OPŠIRNIJE ANALIZE

Riječ stručnjaka: Netko u sredini mora pomoći Modriću!

Iz Njemačke poruku poslao Killer: Mandžo i Dudu će to riješiti! 

Analiza Šimića i Barića: Kovaču treba pomoć iskusnog trenera

Rakitić: Nije samo Modrić kriv!