ŽDRIJEB svjetskog košarkaškog prvenstva, iz jednostavnog razloga, našoj javnosti nije bio pretjerano zanimljiv. Utrka za naslov svjetskog prvaka ponovo će proteći bez hrvatske reprezentacije, ali ne i bez hrvatskog štiha.

Željko Pavličević, izbornik japanske reprezentacije, karijeru je započeo kao pomoćnik Mirka Novosela, a do prestižnih trofeja došao je vodeći Cibonu i Jugoplastiku. Danas slavu gradi preko reprezentacije koju je doveo do finala Azijskog kupa, što je za Japance dotad bio nezamisliv uspjeh. S obzirom na ostale sudionike, dovoljno za respekt.

Nakon 2-3 godine, koliko je u Japanu, Pavličević ima razloga za zadovoljstvo. Stvorio je momčad koja ima glavu i rep, motorički superiornu, gdje će vrlo vjerojatno, s obzirom na visinu koja im nedostaje tražiti svoju prednost.

"Mnogi su zabrinuti momčadima poput Njemačke i Španjolske, no ja bih prije upozorio na neke druge, ne toliko afirmirane momčadi iz naše B skupine. Govore i kako su skupine C i D zapravo "skupine smrti", no i naša je jedna od takvih, i to radi Paname i Angole. Ljudi ovdje ne znaju mnogo o tim momčadima, no, koliko znam, unazad šest posljednjih afričkih prvenstava, Angola je pobijedila čak pet puta. Afrika ima mnogo igrača u NBA obitelji, bit će to vrlo teška utakmica za nas." - prokomentirao je Pavličević za japanski list Asahi.

Svjetsko prvenstvo održat će se u pet japanskih gradova u trajanju od 19. kolovoza do 3. rujna. U Sapporu, Sendaiu, Hamamatsua i Hiroshimi igrat će se utakmice po skupinama, dok će se završni dio prvenstva održati u tokijskoj Saitama Areni.

Ždrijeb nije bio pretjerano naklonjen ni aktualnim svjetskim prvacima, reprezentaciji SiCG, koju očekuje susret s aktualnim olimpijskim prvacima Argentincima.

U skupinu A ušle su reprezentacije Nigerije, Libanona, Argentine, Francuske, Venezuele i SiCG, dok su u skupini C reprezentacije Katara, Australije, Turske, Litve, Brazila i Grčke. Posljednja skupina D donijet će susrete između SAD-a, Kine, Italije, Portorika i Slovenije.

D.R./Asahi