EUROPSKA unija se ne smije voditi "strahom od islama" pri donošenju odluke o otvaranju pregovora o ulasku Turske u Uniju, rekao je u srijedu nizozemski premijer Jan Peter Balkenende.

"Ne smijemo si dozvoliti da nas vodi strah prema islamu", izjavio je Balkenende pred Europskim parlamentom u Strasbourgu tijekom govora o prioritetima nizozemskog predsjedništva EU-a.

Šefovi država i vlada 25 zemalja članica Unije trebaju odlučiti u prosincu poštuje li Turska europske demokratske vrijednosti i ljudska prava i eventualno odrediti datum za početak pregovora o pristupu s Ankarom.

Nizozemski premijer drži da bi se odluka trebala donijeti "pošteno" i bez "uvođenja novih kriterija".

"Naše protivljenje ne smije biti upereno protiv religija, već protiv pojedinaca i skupina koje koriste religiju da bi se silom nametnuli", izjavio je Balkenende.

"Islam nije problem. Muslimani, kršćani i predstavnici drugih vjera mogu savršeno skladno živjeti zajedno. Problem nije religija, već korištenje religije za širenje mržnje i netrpeljivosti", rekao je Balkenende.