BROJ Arapa u Sjedinjenim Državama gotovo se udvostručio u zadnja dva desetljeća popevši se na 1,2 milijuna, izvijestio je američki Ured za popis stanovništva.

Broj Arapa u SAD-u u 2000. bio je 1,2 milijuna, u 1990. 860.000, a u 1980. 610.000, izvijestio je Ured u srijedu u prvom izvješću o Arapima u Sjedinjenim Državama.

Čelnici arapske zajednice tvrde međutim da je ovaj broj prenizak.

Analitičari predviđaju da će narastajući broj Arapa u SAD-u imati sve veći utjecaj na američku vanjsku politiku posebice prema Izraelu.

Najveći broj Arapa u početku je dolazio iz zemalja s velikim brojem kršćanskog stanovništva, kasnije iz zemalja s uglavnom muslimanskim stanovništvom poput Iraka i Jemena. Tri petine ukupnog broja Arapa u SAD-u došlo je iz Libanona, Egipta i Sirije.

Skoro polovica arapskog stanovnoštva živi u pet američkih saveznih država, Kaliforniji (190.890), New Yorku (120.370), Michiganu (115.284), New Jersey (71.770) i Floridi (77.461).

Među većim gradovima najviše Arapa živi u New Yorku 69.985, a predgrađe Detroita, Dearborn je na drugom mjestu s 29.181.

Izvršna direktorica Zaklade arapsko-američkog instituta Helen Samhan tvrdi, međutim, da je broj Arapa tri puta veći od onoga koji je dao Ured za popis i procjenjuje ga na 3,6 milijuna.

Strožiji režim imigracije prema arapskim i islamskim zemljama nakon terorističkih napada 11. rujna 2001. sigurno će usporiti ulazak Arapa u Sjedinjene Države.

Od ukupnog broja Arapa njih 42 posto su katolici, 23 posto pravoslavci, 23 posto muslimani i 12 posto protestanti.

Mada je samo 23 posto arapskih Amerikanaca muslimana, izvješće će pridodati raspravi o veličini muslimanskog stanovništva u SAD-u.

U 1992. Američko muslimansko vijeće procijenilo je da u SAD-u živi više od 5 milijuna muslimana od kojih je 12 posto Arapa. Druge arapske i muslimanske skupine procjenjuju broj bliže 6 milijuna, čime bi muslimani postali brojniji od Židova u Americi.

Istraživanje Sveučilišta New York procijenilo je da broj muslimana u Americi ne može biti viši od 2,8 milijuna ili 1 posto ukupnog stanovništva i oko polovice židovskog stanovništva.

Samhan je rekla da 40 posto muslimanskog stanovništva čine američki crnci, 30 posto stanovnici podrijetlom iz zemalja južne Azije, uključujući Pakistan, Indiju, Indoneziju i Maleziju, dok ih je 20 posto Arapa.