Američki se istraživači nadaju da će barem godinu dana unaprijed moći predvidjeti važnije faze u klimatskom fenomenu El nino, pošto su retrospektivno potvrdili novi postupak na razdoblju od stotinu pedeset godina koji su predstavili u britanskom časopisu Nature.

El nino, klimatski fenomen koji se očituje u strujanju golemog vala tople vode sa zapada na istok, s obje strane Tihog oceana, uzrokuje međusobno djelovanje oceana i atmosfere. Kao odgovor na El nino nastaje obrnut fenomen u kojemu se topla vodena struja na površini vode kreće s istoka na zapad, a to je La nina.

Čitav ciklus, poznat kao ENSO (El Nino Southern Oscillation) traje osamnaest mjeseci i napose pogađa tropska i ekvatorska područja, ali može imati i šire klimatske posljedice.

Prema obrascu koji su izradili Dake Chen i njegovi suradnici sa sveučilišta Columbia može se predvidjeti ENSO velike jačine.

Predviđanja se temelje na analizi temperature površine mora i oceana kojom se dobivaju podaci o sporijim promjenama i o (slabijim) vjetrovima. Budući da je ovaj obrazac osjetljiv samo na sporije promjene u atmosferi, može "vidjeti" samo važnije pojave koje uzrokuje El nino.

El nino se javlja u ciklusima od jedanaest do trinaest godina. Najteže je posljedice izazvao 1997/98., kada je uzrokovao snažne pljuskove i poplave na istočnoj obali američkog kontinenta (Peru, Ekvador, Čile, Kalifornija), dugotrajnu sušu i velike šumske požare u Indoneziji i u Papui-Novoj Gvineji.

(Hina) xvrad ydgk