NAJMANJE 13 vladinih vojnika poginulo je u šest dana vojne ofenzive protiv muslimanskih pobunjenika na jugu Filipina, izjavio je dužnosnik filipinske vlade.

Ministar obrane Angelo Reyes rekao je da su 22 vojnika ozlijeđena u sukobima s pobunjenicima Fronte za islamsko oslobođenje Moroa (MILF) u južnoj pokrajini Lanao del Norte.

"Operacija se dobro odvija", kazao je Reyes novinarima nakon posjeta gradu Munaiu u toj pokrajini gdje su vojnici ranije osvojili veliki logor MILF-a.

Vojska je priopćila da je najmanje 118 pripadnika MILF-a poginulo u zračnim udarima i kopnenim operacijama od subote kada je predsjednica Gloria Macapagal Arroyo naredila pokretanje ofenzive. MILF se smatra odgovornim za niz smrtonosnih napada na jugu zemlje od ožujka.

Više od 17.000 civila napustilo je svoje domove zbog sukoba.

MILF je najveća muslimanska pobunjenička skupina koja se bori za neovisnu islamsku državu na jugu Filipina.

Vlada je prekinula pregovore s MILF-om zbog napada u kojima je poginulo gotovo 100 ljudi, a više od 200 je ozlijeđeno, i zatražila je da ta skupina okonča nasilje do 1. lipnja ili će u protivnom biti proglašena terorističkom skupinom.