AMERIČKI jurišni helikopteri tipa "Apache" vodili su u ponedjeljak žestoku bitku južno od Bagdada u do sada najbližem sučeljavanju iračkoj prijestolnici, izvijestio je CNN.

"Apache" helikopteri 5. Korpusa 11. jurišne helikopterske pukovnije napali su položaje i zdanja elitne Republikanske garde kod Karbale, grada udaljenog 110 kilometara južno od Bagdada.

U Bagdadu je irački ministar informiranja Mohammed Saeed al-Sahaf na konferenciji za novinare objavio da su seljaci oborili dva američka helikoptera tipa "Apache" kod Karbale.

"Jedan smo danas prikazali a možda pokažemo i drugi helikopter i pilote", rekao je ministar.

On je kazao da Irak drži zarobljene nekoliko američkih i britanskih vojnika, te da će ih, suprotno Ženevskoj konvenciji, prikazivati na televiziji jer su "kriminalci...i plaćenici".

"Apache" je vojni jurišni heliopter dvomotorac koji se koristio u Zaljevskom ratu, BiH, Kosovu i Afganistanu. Tijekom Zaljevskog rata Apache AH-64A su uništili više od 500 tenkova i stotinu oklopnih transportera.

Franks: Napadnuta republikanska garda, postignut napredak

Zapovjednik središnjeg zapovjedništva američkih snaga general Tommy Franks u ponedjeljak je na konferenciji za novinare izjavio da je iračka elitna republikanska garda napadnuta u blizini Bagdada te da će napadi na nju biti nastavljeni i u idućim danima.

Franks je kazao da otpor nekih iračkih jedinica nije bio iznenađenje i da su američke snage imale "silovitih borbi".

"Mene ništa ne iznenađuje i mislim da ljudi na terenu također nisu iznenađeni. Postoje ljudi u iračkoj vojsci, bilo da se radi o specijalnoj republikanskoj gardi ili Fadajinima, koji su vrlo odani ovom režimu", rekao je general Franks na konferenciji za novinare u stožeru glavnog zapovjedništva u kampu As Sayliya u Kataru.

Franks je istaknuo da njegove snage postižu napredak u invaziji na Irak. Govoreći o učinku petodnevne invazije, Franks je opisao irački otpor kao "sporadičan" i predviđa da će operacije čišćenja trajati malo dulje.

"Opsežne kopnene borbe nastavljaju se. Napredak prema ciljevima je brz i u nekim slučajevima dramatičan. Kao što znate naše se snage kreću brzo", dodao je.

Franks je rekao da se dva člana posade helikoptera Apache koji je srušen iznad Bagdada, smatraju nestalima. "Sudbina posade je nepoznata za sada. Smatramo dva člana posade nestalima u akciji", rekao je Franks.

Kako je kazao Franks, američke i britanske snage drže "oko 3.000" iračkih ratnih zarobljenika.