Stotine prosvjednika spriječile su u utorak ulazak američkih marinaca u gradsku vijećnicu iračkog grada Kuta, gdje su se htjeli sastati s radikalnim antiameričkim šijitskim svećenikom koji se proglasio vladarem grada, kazali su vojni izvori. L

Prosvjednici su izvikivali "Ne, ne Chalabiju!!!". Ahmed Chalabi vođa je oporbenog Iračkog narodnog kongresa koji uživa potporu Pentagona.

Mnogi irački oporbeni čelnici strahuju da im Sjedinjene Države pokušavaju nametnuti Chalabija za vođu nove iračke administracije.

Said Abbas, svećenik za kojeg Amerikanci tvrde da ga podržava Iran ali i samo 10 posto mjesnog stanovništva, zauzeo je gradsku vijećnicu nešto prije ulaska koalicijskih snaga u Kut prošlog vikenda.

"Jasno je da marinci nadziru grad", rekao je zamjenik njihova zapovjednika Jean Malone. "Da smo ušli da ga istjeramo, bio bi vani", rekao je.

"Još nismo posve sigurno što je naša odgovornost", rekao je. "želimo siguran i stabilan grad", naglasio je.