RUSKI predsjednik Vladimir Putin proglasio je svoju pobjedu u ponedjeljak ujutro nakon što je bez problema osvojio drugi mandat u prvom krugu predsjedničkih izbora kao što se i očekivalo.

Strahovi o apatiji birača, koja je jedino mogla ugroziti njegovu pobjedu, budući da je potreban odaziv 50 posto biračkog tijela da bi izbori bili proglašeni valjanima, pokazali su se neopravdanima. Dužnosnici izbornog povjerenstva izjavili su da je 61,48 posto od 109 milijuna registriranih birača izašlo na izbore.

Prema privremenim rezultatima, Putin je nakon prebrojavanja glasova u 99 posto izbornih jedinica osvojio 71,2 posto glasova, izjavio je u ponedjeljak predsjednik izbornog povjerenstva Aleksander Večniakov. Komunistički kandidat Nikolaj Haritonov, koji mu se najviše uspio približiti od svih drugih protukandidata, na drugom je mjestu s 14 posto glasova.

Za usporedbu, na predsjedničkim izborima u ožujku 2000. Putin je osvojio 53 posto glasova, a komunist Genadij Zjuganov gotovo 30 posto.

Nekih 3,9 posto birača označilo je rubriku "protiv svih" kandidata.

Putin je prvo zahvalio biračima na odazivu, a zatim je zahvalio onima koji su ga podržali. Obećao je da će osigurati daljnji gospodarski rast, ojačati civilne institucije i slobodu medija.

Njegovi protukandidati bunili su se da je tijekom predizborne kampanje dominirao u medijima, a da oni nisu dobili dovoljno prostora te da je to bila neravnopravna predsjednička utrka.

SAD su također kritizirale predizbornu kampanju zbog neravnopravnosti kandidata, ali je Putin odbacio te kritike.

Američki državni tajnik Colin Powell izjavio je u Washingtonu da su SAD "zabrinute zbog razine autoritarnosti koja se polako vraća u društvo".

"Ne oklijevamo ukazati predsjedniku Putinu da bi trebao iskoristiti popularnost koju ima za širenje političkog dijaloga, a ne za gušenje političkog dijaloga i otvorenosti u društvu", rekao je Powell za televiziju ABC. No Powell je dodao kako ne misli da se Rusija ne vraća metodama tvrde linije kakve su bile u vrijeme bivšeg Sovjetskog Saveza.
Putin je odgovarajući na kritike rekao da je izborni fijasko u Floridi 2000. pokazao slabosti najstarije demokracije na svijetu.

Rusija će razmotriti kritike i "ako budemo smatrali da je o nečem potrebno razmisliti, izvući ćemo odgovarajuće zaključke", kazao je Putin.