SJEDINJENE DRŽAVE se pripremaju za potencijalnu pandemiju ptičje gripe u kojoj bi prema procjenama moglo oboljeti 92 milijuna Amerikanaca, a umrijeti 1,9 milijuna.

Američki ministar zdravstva Michael Leavitt objavio je u ponedjeljak kako će biti organizirani susreti dužnosnika u svih 50 američkih saveznih država kako bi započeli pripreme za moguću pandemiju.

"Kada se radi o pandemiji mi već kasnimo i nepripremljeni smo", rekao je Leavitt u Washingtonu na nacionalnoj konferenciji zdravstvenih radnika.

Ptičja gripa se sada prenosi uglavnom među pticama, a ljudi se mogu zaraziti nakon bliskog dodira sa zaraženim životinjama. Do danas je 133 ljudi zaraženo virusom ptičje gripe H5N1 u pet azijskih zemalja, a od te bolesti je umrlo njih 69.

Bolest se teško prenosi na ljude, ali stručnjaci strahuju od globalne pandemije koja bi mogla nastati ukoliko bi virus H5N1 mutirao u oblik koji se lako prenosi između ljudi.

Leavitt je rekao kako procjene pokazuju da bi se eventualna pandemija koja bi izbila u jugoistočnoj Aziji brzo proširila na Sjedinjene Države i Europu.

Za šesnaest tjedana broj Amerikanaca zaraženih virusom ptičje gripe prešao bi 92 milijuna, rekao je Leavitt govoreći o teoretskom modelu da pandemija izbije u nekom selu u Tajlandu.

U slučaju teže pandemije u bolnice bi dospjelo 9,9 milijuna Amerikanaca, a više od 1,9 milijuna bi umrlo slično kao u epidemiji gripe 1918. u kojoj je umrlo oko pola milijuna stanovnika Sjedinjenih Država.