Foto: Getty Images

KATASTROFALNI požari koji haraju Kalifornijom od nedjelje usmrtili su 17 ljudi i ostavili neviđenu pustoš diljem poznate vinogradarske regije Sonoma i Napa.

>>VIDEO Ogromni požari gutaju cijelu Kaliforniju, najmanje 17 poginulih

Načelnik bataljuna Kalifornijskog odjela za šumarstvo i zaštitu od požara, Jonathan Cox, opisao je munjevito širenje požara kao "bez presedana", prenosi Washington Post. Još deseci ljudi su ozlijeđeni ili se vode kao nestali, a više od dvije tisuće kuća i poslovnih objekata je izgorjelo.

Nakon kratkog predaha, vjetar nastavio širiti požare

Najmanje 17 velikih požara, koji su iznenada planuli u noći s nedjelje na ponedjeljak, usporili su jučer ujutro sa slabljenjem vjetra i povećanjem vlage u zraku. No jučer navečer, s povratkom oštrog sjevernog vjetra zvanog Diablo, požari su se nastavili nesmiljeno širiti.

Vatrogasci su imali samo kratak period predaha u kojem su pokušali očistiti dijelove terena kako bi spriječili širenje požara u naseljena područja, dok njihovo zaustavljanje još uvijek nije moguće.

Nacionalna vremenska služba predviđa da će se snažni vjetrovi i suh zrak, uvjeti koji onemogućavaju zaustavljanje požara, zadržati barem do četvrtka. Zasad je izgorjelo najmanje 54.000 hektara tla, požari su i dalje u najvećoj mjeri van kontrole.

Tisuće vatrogasaca uključene u gašenje sada pokušavaju čišćenjem terena spriječiti da se požar vrati u grad Santa Rosa, u kojem su čitave četvrti već izgorjele. U dolinama Napa i Sonoma idilični prizori vinograda i vinarija pretvoreni su u nešto što je jedan stanovnik opisao kao "Armagedon", a drugi, vinar Joe Nielsen, kao "ratnu zonu". "(Ostali su) samo dimnjaci, izgorena auta i skuhana stabla", rekao je.

Više od 25.000 ljudi pobjeglo, požar ih zatekao usred noći

Više od 25.000 stanovnika sedam okruga sjeverno od San Francisca pobjeglo je iz svojih domova i napunilo desetke skloništa. Mnogi od njih nisu sa sobom uspjeli ponijeti ništa, bježeći da spase goli život dok su im se domovi punili dimom. Jedan par se spasio skakanjem u bazen dok je požar gutao njihovu kuću.

"Vatra je stigla u susjedstva prije nego je itko znao za požar, u mnogo slučajeva. Ovo je jednostavno čisto uništenje i trebat će nam dosta da iziđemo i pročešljamo kroz sve ovo", objasnio je šef vatrogasaca Ken Pimlott.

"Ovo je bio jedan od najsmrtonosnijih tjedana što se tiče požara koji smo iskusili u zadnje vrijeme. A to umnogome ima veze s činjenicom da su požari planuli preko noći. Mnogi su ljudi spavali kad su požari počeli. Evakuiranje je bilo ekstremni izazov za spasilačke ekipe", istaknuo je njegov zamjenik Daniel Berlant.

Od početka godine 7500 požara u Kaliforniji 

Ovi su požari samo kulminacija izuzetno oštre sezone požara u Kaliforniji i na čitavom zapadu SAD-a, gdje je od početka godine izgorjelo oko 8 milijuna hektara tla. Guverner Kalifornije, Jerry Brown, proglasio je izvanredno stanje te poslao službeni zahtjev predsjedniku Donaldu Trumpu za izvanrednu saveznu pomoć, što je Trump prihvatio. Brown je u svom pismu Trumpu iznio podatak o gotovo 7.500 požara koji su planuli u Kaliforniji ove godine. 

Uzrok požara još uvijek je nepoznat, ali Pimlott ističe kako u Kaliforniji 95% požara uzrokuju ljudi, namjerno ili nenamjerno. "Svi ovi požari ostaju pod istragom", rekao je.