"CAPELLOVI prioriteti su bili da utakmice s Hrvatskom igraju u rujnu 2008. i 2009. i izbjegavanje završetka kvalifikacija domaćom utakmicom protiv Hrvatske ili Ukrajine i u oba slučaja je dobio što je htio", likuje John Murray, specijalni BBC-ev dopisnik iz zagrebačkog Sheratona.

Hrvatsku je prema njegovom tumačenju želio u rujnu jer su u tom ranom dijelu sezone igrači najsvježiji, a izračunao je da će za "ključni meč" za kvalifikacije na SP 2010. protiv Hrvatske u rujnu 2009. imati dragocjenu slobodnu subotu, što je dan više za pripremu momčadi.

Jedini kompromis na koji su Englezi morali pristati je gostovanje u Kazahstanu u lipnju 2009., kada u toj azijskoj zemlji vladaju velike vrućine, ali barem će se igrati u večernjem terminu.

Murray se očigledno prilično dosađivao u hotelu gdje su se održavali pregovori pa je u izvješću istakao kako je ostao zapanjen time što se Capello, za razliku od introvertiranog Erikssona, čak spustio u hotelski restoran na doručak s "naočalima boje vina i elegantnim odijelom bez kravate (iako ju je kasnije stavio)".

Trevor Brooking, direktor engleskog saveza mu se prije mukotrpnih sedmosatnih pregovora požalio da se boji kako pregovori neće biti okončani i da bi mogli biti odlučeni ždrijebom u srijedu u Zurichu, a prema riječima engleskog novinara, zastoj u pregovorima je prouzročio spor oko termina između Hrvatske i Ukrajine. Zbog toga su navodno predstavnici ostalih saveza nekoliko puta bili na rubu napuštanja sastanka.

Završilo je happy endom za Engleze, kojeg je prema Bookingovim riječima, izborio upravo Fabio Capello, koji je u ime Engleza vodio glavnu riječ na zagrebačkom summitu.

Foto: AFP