"COLE je krenuo prema lopti, ja sam je čisto izbio i kada sam podignuo ruke, on mi je uletio u lakat. Pukla mu je glava, nije to bila moja namjera i zato smatram da nisam zaslužio crveni karton. Današnji suci čim vide malo krvi odmah posežu za crvenim kartonom. To mi je neshvatljivo. Ipak takva jedna odluka promijeni tijek cijele utakmice. Ispričao sam se Coleu", objašnjavao je nakon susreta dirigent hrvatske obrane Robert Kovač, čije je isključenje prelomilo susret Hrvatske i Engleske.

Jednom se i to moralo dogoditi; Maksimir više nije neosvojiva tvrđava. Hrvatska je startala na nivou, ali je susret zaključila bez pravog udarca prema golu.

"U prvom poluvremenu bili smo bolja ekipa, imali smo više od igre i šteta što nismo zabili. Onda su oni zabili nama, a kada primiš takav pogodak, onda je to znak da se priča okrenula. Nakon što smo primili prvi pogodak, situacija me podsjetila na onu nakon Turske. Imali smo veliku želju da se vratimo, ali nakon isključenja teško je bilo očekivati remi", komentirao je Niko Kovač.

"Sudac je razmišljao treba li Robiju dati karton ili ne. Ali čim je vidio krv, sve je bilo jasno. S igračem manje nismo imali što tražiti protiv Andore, a kamoli protiv Engleske. Nisu Englezi došli sa sela malo se zabavljati, imaju i strašnog trenera koji je odlično posložio momčad. No, ipak nam nisu stvorili šansu u prvom dijelu, bili smo bolji do primljenog pogotka. Rezultat nije odraz stanja na terenu. Nakon isključenja, trčali smo kao zečevi, ali nismo ih mogli pokriti. Razvukli su nas, nisu išli u duele, nego su nas umarali. Žao mi je što smo izgubili u našoj Hrvatskoj...", dodao je kapetan.

Mladen Petrić složio se s Robijem: nakon isključenja potop je mirisao u zraku.

"Prvo poluvrijeme je bilo ok, ali u drugom je to bila jedna od lošijih partija naše momčadi. Englezima smo poklonili prvi pogodak, kasnije smo stvorili dvije-tri izgledne prilike, ali kada su Englezi sa četiri igrača stali na liniju, lopta nije mogla proći. U nastavku, s igračem manje, nismo ništa mogli očekivati jer ipak smo igrali protiv jedne velike ekipe."

"Bili smo na 50:50, mislim da smo čak bili i malo bolji od Engleza u prvom poluvremenu. Nisu stvorili priliku osim one poklonjene. Ne bih rekao da su nas toliko dobro snimili, pa da nismo mogli stvoriti nijednu šansu. Vidjelo se od starta da nas ne ide, nervoza, glupi gol, sudac... Pa taj Heskey ima 120 kilograma, malo ga takneš, sudac odmah svira faul. S druge strane, Terry se penje Oliću na leđa, i nikome ništa."

D.R.
Foto: K.H./V.G.