Foto: Guliver Image/Getty Images, montaža Index

RONALD KOEMAN 15 godina maštao je o gradnji kuće iz njegovih snova u Algarveu. Znao je i točno u kojem dijelu poznate portugalske rivijere želi sviti gnijezdo: Resortu  Vale do Lobo, gdje se "pješćane plaže protežu dokle pogled seže" i gdje je već bio član lokalnog golf kluba. "Kao u raju", tako je opisao mjesto.

Van Gaal ukrao Koemanov raj

Kuća je konačno završena u veljači 2006., kada su se Koeman i njegova žena Bartina uselili. Ali, uživanje u idili kratko je trajalo, jer nakon samo par mjeseci, cijeli kraj tresao se od radova teške mehanizacije, a bauštelci su preplavili Koemanov raj.

Očigledno je još netko u njemu poželio sagraditi kuću, Ispostavilo se kako je to nitko drugi nego još jedan slavni Nizozemac - Louis van Gaal, koji se doselio u neposredno susjedstvo čovjeka koji ga je samo par godina ranije ultimatumom upravi izbacio iz Ajaxa, gdje je Koeman bio trener, a Van Gaal sportski direktor.

Ako se ne tko pita tko bi poželio sagraditi kuću 200-tinjak metara od velikog neprijatelja, odgovor je stigao čim su završeni radovi na Van Gaalovoj kući: Bila je veća, raskošnija i skuplja od Koemanove, što Van Gaal nije propuštao naglasiti u razgovorima s poznanicima. Koeman je pak isticao kako njegova ima ljepši pogled prema moru.

Samo ovo, u podsjećanju Daily Telegrapha, itekako je dovoljno za uvod u prvi trenerski dvoboj nakon osam godina između ova dva velikana nizozemskog, ali i svjetskog nogometa na St Mary’s stadionu u Southamptonu, gdje domaćin u 15. kolu dočekuje Manchester United u derbiju i izravnom dvoboju konkurenata za mjesta koja vode u Ligu prvaka.

Počeli su kao suradnici, susjedi i prijatelji

Ono što je danas veliko neprijateljstvo, počelo je potpuno drugačije, isto takvim prijateljstvom, kada je Van Gaal 1998. postao trener Barcelone, za asistenta je odabrao upravo umirovljenog Koemana. Živjeli su jedan pored drugog, družili se, a žene su im postale bliske prijateljice. Ali, uz jasno povučenu crtu između Broja 1 i Broja 2.

Problem je nastao kada je Koeman pokušao biti glavni, a Van Gaal trebao biti drugi, a upravo to se dogodilo 2004. u Ajaxu, kada je slavni igrač postao trener, a njegov nekadašnji mentor bio sportski direktor.

Kao da to nije bilo dovoljno, Ajaxovu momčad tada je potresala svađa dva najbolja igrača Ibrahimovića i Van der Vaarta i posljedična podjela ekipe na dvije struje.

Sve je puklo na Ibrahimoviću, koji je podlo iskoristio sukob trenera i direktora

Ibra je u priznao kako je lom između Van Gaala i Koemana odlučio iskoristiti da izbori transfer u Juventus, a pri tome mu je savršeno došao Van Gaalov potez, koji je iza leđa treneru pozvao Zlatana i naredio mu pomirenje s Van der Vaartom ili da u suprotnom leti iz kluba. Naravno da je napadač izabrao let prema Torinu, a Koeman se razbjesnio što je zadnji dan prijelaznog roka ostao bez najboljeg igrača.

"Koeman je poludio, bio je bijesan na Van Gaala, jer osjećao je da su mu zbog njega vezane ruke. To je bilo upravo ono što sam želio." podlo se smiješio Ibra.

Van Gaal i trener uskoro su zaratili u javnosti, a Koeman je pred klupsku upravu postavio "ili on, ili ja" ultimatum. Kockanje mu se isplatilo, jer Van Gaal je istjeran.

"Seljak ne jede ono što mu je nepoznato"

Naravno, ovaj mu to nije zaboravio i u autobiografiji ga je ovako opisao: "Slab trener, kojem nedostaje šire nogometno znanje, jer boji se okušati u novim područjima. Ali to je tako, seljak ne jede ono što mu je nepoznato."

Kada ga je Koeman naslijedio 2009. u AZ-u, Van Gaal je prokomentirao kako im je on bio tek treći izbor za novog trenera.

Od 21 sat u Southamptonu, novo poglavlje starog neprijateljstva.