Foto: Hina

SJEDINJENE AMERIČKE DRŽAVE probile su nevjerojatnu granicu od 1000 zlatnih medalja na ljetnim olimpijskim igrama.

Povijesnu tisućitu zlatnu medalju donijele su plivačice u štafeti na 4x100 metara mješovito. Imena koja se upisuju u povijest američkog sporta su Simone Manuel, Kathleen Baker, Lilly King i Dana Vollmer.

Trebalo je Amerikancima za taj podvig 120 godina i 26 olimpijskih turnira. Propustili su tek jedan, onaj 1980. godine kada su zbog hladnoratovskih odnosa odlučili bojkotirati odlazak u Moskvu.

Na drugom mjestu po broju zlata je Rusija koja ih, s pobjedama iz vremena SSSR-a, ima 530, dok je na trećem mjestu Velika Britanija s 237 zlata.

Kako bilo, američki put krenuo je na prvim modernim Igrama 1896. godine u Ateni. Tada je američka himna po prvi zasvirala u čast Jamesu Connollyju koji je pobijedio u troskoku. Od tada pa do danas mnogi su se veliki sportaši natjecali pod američkom zastavom, a najviše zlata osvojili su trkači i plivači.

"Tisuću zlatnih medalja je nevjerojatan uspjeh koji dolazi iz zemlje u kojoj je sport dio kulture. Na tome se i bazira uspjeh američkog sporta. Ovo je najveći dokaz našim atletičarima", rekao je Scott Blackmun, generalni izvršni direktor Američkog olimpijskog odbora.

Najuspješniji američki olimpijci

Prva globalna američka zvijezda bio je Jesse Owens koji je na 'nacističkim' Igrama u Berlinu 1936. godine osvojio četiri zlata. Bilo je kasnije sportaša s više odličja od njega, ali trag koji je tamnoputi Owens ostavio u najmračnijem periodu povijesti je nešto što je inspiriralo generacije i generacije američkih atletičara.

Upravo jedan takav je Carl Lewis koji je desetljećima nakon Owensa oduševljavao svijet te na četirima igrama, u Los Angelesu, Seoulu, Barceloni i Atlanti, osvojio ukupno devet zlatnih medalja. Ostao je upamćen i po podjednakom daru za sprint i skok u dalj.

Što se trkačica tiče, ostala je upamćena Florence Griffith-Joyner koja je u Seoulu 1988. godine osvojila tri zlata. U utrci na sto metara postavila je rekord od 10.49 sekundi koji stoji i danas. Umrla je deset godina poslije od srčanog udara.

U vodenim sportovima najviše su se proslavili skakač u vodu Greg Louganis s četiri medalje iz LA-a i Seoula te plivač Mark Spitz koji je sa sedam medalja iz Munchena 1972. te dvije iz Meksika 1986. ostao zapisan kao jedan od najvećih plivača i olimpijaca uopće.

A onda se u Ateni 2004. pojavio Michael Phelps, skočio u bazen te u 12 godina i četiri Olimpijade iz bazena izronio s 24 zlatne medalje oko vrata.