AKO NEKOJ reprezentaciji možemo dodijeliti ulogu izrazitog autsajdera na skorašnjem Svjetskom prvenstvu, onda je to izabrana vrsta Australije.
Australcima je ždrijeb dodijelio skupinu A koja se igra u Osijeku, zajedno sa Slovačkom, Argentinom, Mađarskom, Francuskom i Rumunjskom.
Australija je prva reprezentacija koja je došla u Hrvatsku, što zbog privikavanja na hlade uvjete u Slavoniji, što zbog odigravanja pripremnih utakmica.
Klokani su svoje pripreme započeli u Belom Manastiru gdje su svladali istoimenog trećeligaša 30:28. Potom su rezultatom 29:23 poraženi od drugoligaša Požege što najbolje govori o njihovoj snazi. Danas će Australci odmjeriti snage s NEXE-om iz Našica, a potom sele u Osijek gdje će odigrati još dva susreta. Prvi nastup na Svjetskom prvenstvu je zakazan za subotu, 17. siječnja kada će igrati s Mađarima.
Rukomet u Australiji nije popularan sport, igraju ga tek iseljenici i njihovi potomci iz Europe. Australci su rukomet su nastojali popularizirati kada su dobili Olimpijske igre u Sydneyju, ali bez uspjeha. IHF je pronašao način kako da ih uvrsti na Svjetsko prvenstvo kao obveznog člana Oceanije i na dosadašnja četiri natjecanja upisali su tek jednu pobjedu i to nad Grenlandom. Ponovo će pokušati u Hrvatskoj predvođeni danskim trenerom Mortenom Fjelstadom. Čelni čovjek australskog rukometa je Sasha Dimitrić, nekadašnji igrač Zagreba, dok u momčadi imaju nekoliko igrača sa hrvatskim korijenima, poput Dragana Jerkova.
M.Pa.
Foto: Pixsell