Foto: Cropix / Ante Čizmić
NEMA ga u vrhu statističkih rubrika, nedostaju nam njegove asistencije, a Francuska je pala bez da je zabio ijedan pogodak. No, Ivano Balić prevagu donosi i s klupe. Ne treba objašnjavati što jedan takav lik znači još nedokazanom Slavku Goluži. No, izbornik tvrdoglavo ide prema svom trenerskom ostvarenju. Od Vršca, preko Novog Sada, do Beograda i polufinala Eura.
"Dobro je, sretni smo što smo ovdje. Turnir smo odigrali dosta dobro, sve osim onog jednog poluvremena protiv Španjolske. Znamo po što smo došli i idemo ostvariti svoj cilj", rekao je Ivano Balić nakon dvosatnog putovanja do srpske prijestolnice.
Klupa mu, tvrdi, ne pada teško koliko kontinuirani upitnici novinara.
"Zaista ne znam kako vam više nisam dosadio", nasmijao se nakon što su ga po tko zna koji put pitali kakav je osjećaj sjediti uz izbornika.
I bez pravog Balića, hrvatska je dohvatila polufinale. U petak navečer tražit će plasman na Olimpijske igre i europsku medalju. No, tu je i još nešto. Srbi su najveći rivali, utakmica nosi naboj koji se teško kontrolira.
"Možda je ovo i najveća utakmica Hrvatske i Srbije do sada u svim sportovima, jer ipak se radi o polufinalu Eura pred 20 tisuća ljudi! Bit će pakleno, ludo... Bit će nam još lakše igrati kada su svi protiv nas. Trebamo se dobro pripremiti i iskoristiti naše prednosti."
Balić je s dečkima na treningu u Areni zaigrao i nogomet
A one su?
"E, to ćete vidjeti na utakmici."
Uoči večernjeg treninga u beogradskoj Areni, čiji će kapacitet za utakmicu Hrvatske i Srbije biti smanjen za pet tisuća mjesta, Mirko Alilović razgovarao je s novinarima;
"Idemo se istrčati, sutra je derbi. Ulog su medalja i direktne kvalifikacije na Olimpijske igre. Sve ove stvari sa strane nisu nam potrebne. Sve te tenzije, ovo, ono... Došli smo ovdje igrati rukomet, a bolji neka pobijedi."
Hrvatska vjeruje u pobjedu?
"Hvala Bogu, vjerujemo. Nemamo problema s ozljedama, izuzev Štrleka, iskusniji smo... Sve karte su otvorene, tajni nema. Idemo u Arenu po pobjedu. Mogu Srbi govoriti da smo mi favoriti, ali svi znamo da je na njima golem pritisak cijele Srbije, javnosti i svih tih ljudi u Areni... Mi smo ti koji nemamo što izgubiti. Cilj smo ostvarili, a sve više od toga je fantastično", kaže naš vratar koji je ponovo onaj stari, nakon neuspjele misije u Švedskoj i trzavica s izbornikom.
Igrat ćemo za on kojima nije bilo omogućeno doći u Beograd
Pred Golužom je utakmica karijere.
"Osjeti se važnost utakmice sad kad smo stigli u Beograd. Već u autobusu osjetio sam to, dok sam gledao igrače kako gledaju Arenu kada smo prošli pored nje. Dat ćemo sve od sebe, spremni smo. Taktika je uvijek ista - poginuti za svaku loptu. Moramo se boriti za loptu kao da nam život o njoj ovisi. Igrači jedva čekaju utakmicu."
Koliko mira izborniku oduzimaju huliganski ispadi i tenzije koje su zavladale? U Areni neće biti puno hrvatskih navijača.
"Imamo mi u Hrvatskoj naše navijače i oni će nam biti veliki motiv. Igrat ćemo za sve one ljude koji su htjeli doći i doživjeti našu utakmicu, ali im to nije bilo omogućeno."