Tekst: D.C. / J.C.
Foto: Cropix

"S GRCIMA ćemo se boriti za prvo mjesto u skupini!", prva je reakcija hrvatskog izbornika nakon varšavskog ždrijeba kvalifikacijskih skupina za Europsko prvenstvo 2012. godine.

> Dobar ždrijeb za Hrvatsku: Gruzija, Malta, Izrael, Grčka i Letonija!

> Start 3. rujna: Kvalifikacijske utakmice petkom, subotom i utorkom!

> Razbio ih Dudu: Izrael će tražiti osvetu za Tel Aviv

> Grci o Hrvatima: Puno zvijezda, malo kemije!

> Malta: Teško da smo mogli dobiti veće luzere od njih

> Gruzija: Prvi susreti sa selekcijom Dinamovog krvnika

> Grčka: Rehhagel najbolji "igrač" najopasnijeg protivnika

"Mi smo favoriti u skupini F. Mi i Grci tu smo negdje, to bi trebala biti borba za prvo mjesto. No, za razliku od nas, oni su svladali Ukrajinu u borbi za SP. Plasirali su se u Južnu Afriku, i protiv Ukrajine su pokazali koliko su jaki. Moramo ih respektirati. To je ekipa koja ne igra atraktivno, dosta su pragmatični i zanima ih samo rezultat. Imaju sjajnog trenera, koji je u zemlju uspio vratiti reprezentativni naboj iako je reprezentacija dugo bila u sjeni dva najjača kluba", kaže Bilić.

Respekt prema svima, ali Hrvatska je favorit

Bilić je vapio za sretnim ždrijebom, i želje su mu se ostvarile, jer Hrvatska je realno, dobila jednu od najlakših skupina. Radi se ipak o papirnatoj formi, jer neće biti nimalo ugodno putovati u Tbilisi, Tel Aviv, Atenu...

"Imamo strašan respekt prema svim ekipama, ali moramo reći da je ždrijeb dobar. Neke reprezentacije, poput Izraela, znamo jako dobro, a druge ne poznajemo baš toliko, ali znamo da su opasni. Moglo je i gore, ali i bolje. Zadovoljni smo i puni samopouzdanja i imamo dobru šansu da se plasiramo na SP", rekao je izbornik prije nego je prokomentirao naše protivnike u kvalifikacijama:

"Grčka, Izrael i Latvija zajedno su igrali u grupi za SP koja je bila gusta do samog kraja, imala je i Latvija šansu da se kvalificira, što dovoljno govori o njihovoj snazi. Izrael je jako dobra ekipa, ali pokazali smo da znamo protiv njih, iako dosta mijenjaju momčad i imaju nekoliko potentnih mladih igrača koji se mogu još dosta razvijati. Nemojmo zaboraviti ni da smo mi i Latvija jedine dvije ekipe koje su tukle Izrael na njihovom terenu. Gruzija može biti neugodna kad igra pred svojom publikom, a Malta nije vrhunski kvalitet, ali nije ni Andora. Znaju oni zagorčati život favoritima, sjetimo se samo kako su iznenadili Cicinu momčad".

Put prema EP-u je otvoren, ali euri od ulaznica mogli bi izostati

S pogledom na ostale skupine, pojačava se dojam da smo dobili jako dobar, ali neatraktivan ždrijeb. Vlatko Marković, predsjednik HNS-a, uoči svečanosti u Varšavi žalio je što smo kao nositelji, izgubili mogućnost da ugostimo reprezentacije koje donose eure - Englesku, Njemačku, Španjolsku, a sada će njegovo razočaranje još i porasti jer Gruzija i Malta nisu ekipe koje pune stadione.

"Činjenica jest da naši protivnici nisu baš atraktivni, ali nema dvojbi da je plasman na EP imperativ", jasan je Bilić, koji je dobio povjerenje nakon neodlaska na SP u Južnu Afriku.

No, izbornik ne pomišlja da će put do Eura biti lak, samo zbog manje atraktivnih protivnika. "Ovo su kvalifikacije za Europsko prvenstvo, a na prvenstvo se nije lako plasirati. Dobro je da smo izbjegli neka predaleka putovanja, nadali smo se da nećemo morati ići u Kazahstan ili neku tako egzotičnu zemlju. Htjeli smo također izbjeći reprezentacije s bivše Jugoslavije. Ne zato što se njih bojimo, respektiramo ih, ali nije problem u njihovoj snazi. Željeli smo ih izbjeći baš zato da naša snaga ne padne u drugi plan i da sve ostane u okviru nogometa, da ne bude dodatnih konotacija", kaže Bilić.

"Moglo je gore, ali i bolje"

Bilić je u razgovoru za HRT proanalizirao i ostale kvalifikacijske skupine. "Skupinu A smo željeli skroz izbjeći. Azerbajdžan, Kazahstan, Turska, Njemačka... To je teška i egzotična skupina. Skupina B nam je odgovarala, bez obzira što su tu Irska, Makedonija, Armenija... U skupini C je Srbija koju smo željeli izbjeći, ali ostale ekipe nam odgovaraju. Skupina D je po nama najneugodnija. Tu su Albanci, Bjelorusi, BiH i Rumunji. Skupina E nam se čini najlakša, nju smo željeli čak i više od ove koju smo dobili. Cicina skupina G je vrlo atraktivna, sigurno će mu biti zanimljivo igrati protiv Engleza. Skupina H nam odgovara, tu su Island, Norveška, Danska, a nama te skandinavske reprezentacije dosta dobro leže. Nema sumnje da će skupina I također biti dosta zanimljiva. Dakle vidi se da je moglo i bolje i gore", kaže Bilić.

Kad se podvuče crta pod današnji dan, izborniku ne ostaje ništa nego poželjeti svojim igračima dobru formu i još bolje zdravlje. "Nadamo se da će svi igrači ostati zdravi i da će dobiti adekvatnu minutažu u svojim klubovima. A na nama je da ih, koliko stignemo, pripremimo kroz prijateljske utakmice. Najprije ćemo imati Belgiju u ožujku, pa zatim još nekoliko termina u svibnju i kolovozu", kaže Bilić.