Ipak, naravno da bi bilo jako lijepo pobijediti, završiti sezonu trijumfom nad četverostrukim svjetskim prvacima i već sad početi pakirati kofere za Francusku.

 

Za najavu susreta zamolili smo Nenada Bjelicu, trenera talijanskog drugoligaša Spezije, koji je kao rijetko koji naš stručnjak toliko upućen u "calcio" i nogometna zbivanja na ''Čizmi''. Promocija u Seriju A ove sezone mu je izmakla u doigravanju, a u momčadi ima nekoliko hrvatskih igrača, uključujući i najnovijeg reprezentativca Marija Šituma.

 

 

''Hrvatska i Italija već su sad gotovo sigurni putnici u Francusku. S pobjedom u Splitu i s nova tri boda Hrvatska bi i matematički osigurala plasman na EP, dok bi eventualni remi ili poraz možda malo zakomplicirali situaciju, no plasman ne bi bio doveden u pitanje. Tako tumačim tu Nikinu izjavu i slažem se s njim kad u tom kontekstu gledamo na stvari. Naravno da je jako važno pobijediti, u svakoj utakmici, a posebice jednog moćnog protivnika kao što je Italija, no ni eventualni remi, pa čak ni neki minimalan poraz ne bi bio debakl.

 

Dovoljnu smo zalihu stvorili da možemo relativno mirni i sigurni dovršiti ovaj kvalifikacijski ciklus bez nekih nepotrebnih stresova.

 

Utakmica protiv Italije u petak bit će izuzetno teška. Italija je nogometna velesila i bez obzira u kojem sastavu oni igrali moraš dati svoj maksimum da bi ih pobijedili. Ovaj put će još biti i teže jer nećemo imati podršku s tribina, što će nesumnjivo gostima ići u prilog. Također, zbog ozljeda i kartona Niko neće moći računati na neke igrače, no usprkos svemu tome siguran sam da će nas zadovoljiti i igrom i rezultatom.''

 

 

''Slažem se, no to je onda bila jedna izvanredna situacija koja je bila izmakla kontroli. Takve situacije na svu sreću se ne dešavaju na svakoj utakmici, a mislim da su hrvatski navijači, oni pravi navijači, ne skupina huligana, dovoljno puta kroz povijest pokazali da su u pravom smislu te riječi dvanaesti igrač Vatrenih. Prazne poljudske tribine sigurno će biti otežavajuća okolnost, no neće biti odlučujuća. Imamo fantastičnu momčad, vrhunski posloženu, odlično vođenu i uvjeren sam da će dečki i bez podrške navijača odigrati pravu utakmicu.''
 

 

 

''Zaista ne znam i nije se zahvalno uopće u upuštati u špekulacije takvog tipa. Ne znam hoće li igrati ovaj ili onaj, hoćemo li igrati u ovoj ili onoj formaciji, ali siguran sam da utakmica neće biti previše atraktivna, kao ni previše otvorena. Premda sam siguran da će naši dečki tražiti pobjedu, činjenica da s eventualnim remijem mogu biti zadovoljne obje reprezentacije, mislim da će biti presudna u taktičkim postavkama kako Kovača, tako i Contea. Možda Talijani nisu momčad kakva su bili prije nekoliko godina, možda i jesu u nekakvoj krizi, no Niko jako dobro zna da su Talijani uvijek Talijani i ne vjerujem da će s nepotrebnim rizikom dovesti u pitanje komotnu situaciju u kojoj se sad nalazimo.''

 

 

''Pranjić je pokazao da može solidno odigrati na poziciji lijevog beka, kao što je kroz svoju karijeru često znao i igrati puno ofenzivnije, u vezi. Mislim da se ne moramo bojati za budućnost, jer svoje mjesto vrebaju i Leovac i Strinić, koji su po mom mišljenju dva jako dobra igrača. Za koga će se od njih odlučiti Kovač, ne znam, no kako god odluči mislim da neće pogriješiti.''

 

 

''Vrsaljko i Kramarić vrhunski su igrači koji će u budućnosti nesumnjivo biti temelj reprezentacije, međutim izbornik najbolje zna što mu Srna i Olić u ovom trenutku donose. Graditi momčad isključivo na mladim, talentiranim i perspektivnim igračima nije uvijek dobro rješenje. Štoviše, pouzdavati se samo na talent, bez naslanjanja na iskustvo i rutinu često može biti jako opasno. Srna i Olić odigrali su desetine jako važnih utakmica tijekom ovih godina, iskustva im ne nedostaje, a njihova pojava na terenu bez dvojbe dodatni je motiv za sve ostale igrače. Siguran sam da Kovač vodi računa i o tom dijelu pripreme momčadi. Svakome igraču polako dolazi vrijeme za oproštaj.

 

Otišao je Pletikosa, otišao je Šimunić, došli su neki drugi igrači i mislim da Kovač jako dobro radi tu, nazovimo je smjenu generacija, odnosno polako i postepeno uvodi mlade igrače u reprezentaciju. Stoga mislim da ne treba prerano umiroviti ni Srnu ni Olića, jer oni još dosta toga mogu napraviti u nacionalnom dresu. Za jednog trenera nije bitno samo onih 90 minuta koje igrač odradi na terenu. Važno je ponašanje igrača, njihova karizma, utjecaj na suigrače, posebno kad su u pitanju višednevne pripreme i karantene. Mislim da su ta dva igrača i dalje jako važna za reprezentaciju.''

 

 

''Mandžo trenutačno priča tipičnu napadačku priču. Napadači su takvi, ulaze u serije, kako pozitivne, tako i negativne. Ništa nije čudno kad napadač u deset utakmica zabije 15 golova, a onda u sljedećih deset ostane bez gola. Mandži se sad ne događa ništa što se ne događa drugim napadačima. Međutim, sad sam gledao utakmicu protiv Gibraltara, koji ruku na srce i nije bio protivnik po mjeri, ali Mandžo se i tada užasno puno trudio, davao je sve od sebe, ulazio je u šanse. Baš se vidjelo da ga muči taj teret koji nosi na leđima i vjerujem da će mu ovaj jedanaesterac dati samopouzdanje, koje mu posljednjih mjeseci bilo malo poljuljano. ''

 

 

''Izostanak Luke Modrića nenadoknadiv je hendikep za Real, što smo vidjeli na kraju ove sezone, pa kako ne bi bio za Hrvatsku. U redu, neću Modrića uspoređivati s Messijem, ali evo, maknite iz momčadi Barcelone Iniestu i dobit ćete ekvivalent izostanka Luke Modrića. Naravno, Hrvatska s Lukom u momčadi je neusporedivo bolja i moćnija momčad, ali nadam se da će igrač koji ga zamijeni dati svoj maksimum i to je na koncu jedino važno. Modrića kopirati je nemoguće i nije ni potrebno, no bilo koji igrač koji zaigra mora biti na svome maksimumu i dobar rezultat neće izostati.''

 

 

''Svaki igrač, pa i trener iz dana u dan uči, napreduje. Nosimo se i s uspjesima i neuspjesima. Rekao bih čak da iz poraza više učimo nego iz pobjeda. Nisam siguran koliko je Ivan u ovo posljednje vrijeme nešto novoga naučio, ali znam da je dobio enormnu količinu samopouzdanja, što je za jednog igrača nevjerojatno puno važno. Uvjeren sam da je Ivan spreman i sposoban sad kad nema Luke preuzeti njegovu ulogu i to odraditi na maestralan način.''

 

 

''Apsolutno. Svi oni odigrali su odlične role u svojim klubovima. Jesu li to Kovačić, Vrsaljko, Badelj ili Brozović, nije ni bitno, jer svi su oni stekli iskustvo igranja u Serie A, poznaju talijanski nogomet, znaju igrače s kojima u petak igramo i vjerujem da će Niko Kovač i o tom detalju voditi računa. Serie A, kao i Seria B, gdje također ima puno mladih hrvatskih igrača,  izuzetno su teške lige, posebno u fizičko-taktičkom dijelu i nije lako opstati u toj ligi. Ovdje je svaka utakmica na nož. Tu nema lagane utakmice. Uvijek igraš za nešto.

 

Za naslov, za Europu, za ne upasti u play-out, za opstanak. Dakle, drugim riječima, moraš biti dovoljno jak da opstaneš. A ako opstaneš, ako se izboriš, pogotovo kao stranac, onda si dokazao da si igrač. Pravi igrač. Tko će od njih u petak zaigrati ne znam, ali vjerujem da i oni koji ne budu u prvom sastavu da će znati dati koji dobar savjet."
 

 

Što se tiče malog Kovačića, zaista ne znam puno. Da sam njegov menadžer znao bih puno više, ali nije mi logično da odlazi iz Intera jer je s dolaskom Mancinija produžio ugovor.  Ipak, u nogometu je sve moguće. No, ako i ode, gdje god ode znam da će biti vrhunski jer je Kova fantastičan igrač. Pokazao je to i u Interu.

 

E sad, uklapa li se neki igrač u sistem momčadi uglavnom ovisi o treneru, koji ga preferira ili ne. Nisu rijetki veliki igrači koji se nisu uspjeli snaći u nekoj momčadi radi toga što se iz ovog ili onog razloga nisu uklapali u trenerove zamisli. Dođe u momčad trener koji kaže da će igrati recimo 3-5-2 i kaže da ne vidi u toj taktičkoj formaciji Kovačića jer mu treba neki drugačiji profil igrača. Sudbina igrača najčešće ovisi o detaljima. To je svugdje tako, ne samo u Interu. Međutim, Kova je igračina i ne bojim se za njega.''

 

 

''Istina, dolaze i oni jako oslabljeni. Imaju dosta ozlijeđenih igrača, a finale Lige prvaka ih je izmorilo i fizički i psihički. Mislim da Conte čak razmišlja i o promjeni sustava ponukan brojnim izostancima. Tako da ne bi trebalo čuditi da taj sad već klasični 3-5-2 sustav kojeg je Conte igrao i s Juventusom i s reprezentacijom transformira u 4-4-2 ili čak 4-2-3-1 sustav. Dvojica standardnih stopera Barzagli i Chiellini su mu ozlijeđeni i lako je moguće da umjesto njih zaigraju Bonucci i Ranocchia, što bi vjerojatno tražilo promjenu sustava. No, vidjet ćemo u petak.''
 

''Premda formalno igra defenzivnog veznog , on je barem u napadačkom dijelu igre mozak reprezentacije Italije. Od njega sve počinje i s njime sve završava. Ukoliko se on zaustavi, ukoliko se njega bude držalo pod kontrolom, utoliko će njihova igra biti siromašnija. Međutim, koliko god Pirlo bio dobar igrač, on je samo jedna komponenta u reprezentaciji Italije. Priča s njim me podsjeća na ono o čemu smo pričali o Srni i Oliću. Možemo tu povući neke paralele. Također, iako nije više u najboljim igračkim godinama i dalje je sjajan, a kako nije igrao dva mjeseca, sad kad se vratio oporavljen neće biti umoran i to je dodatan plus za Talijane. ''

 

 

''Bit će teško ali pobjeđujemo 1:0.''