Foto: AFP

Clijsters je u finalu Australian Opena pobijedila Kineskinju Na Li 3:6, 6:3, 6:3, te je osvojila svoj prvi naslov u Melbourneu, a ukupno četvrti na Grand Slam turnirima, nakon što je tri puta, 2005., 2009. i 2010. godine, slavila na US Openu.

Na upit hoće li sljedeće godine braniti naslov, rekla je: "Nadam se da hoću."

Naime, ranije je rekla da će 2011. godina biti njezina posljednja puna sezona na Touru. Možda njezin odgovor sugerira da bi 2012. godinu mogla igrati selektivno. Kim je odmah nakon meča zaplakala od sreće. Objasnila je i zašto.

"To su bile suze radosnice. Preplavili su me osjećaji jer je meč bio pun intenziteta, do zadnjeg poena, a onda odjednom dođe kraj. Naprosto osjetite veliko olakšanje i preplave vas emocije. Ili je u pitanju bila još uvijek lagana nevjerica da je gotovo i da sam uspjela okrenuti meč na svoju stranu."

U Melbourneu je 2004. godine izgubila finale od sunarodnjakinje Justine Henin, a još četiri puta je bila zaustavljena u polufinalu: "Sada napokon osjećam da me možete zvati Australka Kim, jer sam osvojila naslov - rekla je Clijsters, aludirajući očito i na popularnost koju je u Australjii stekla dok je bila u vezi s Lleytonom Hewittom.

"Čak i kada nije uvijek sve išlo dobro, ovdje ste me svi maksimalno podržavali i na tome sam vam jako zahvalna."

Potom je pogledala prema Na Li.

"Nadam se da ćemo imati još puno ovakvih utakmica. Po mogućnosti, u još pokojem finalu na Grand Slam turnirima."

Na Li je igrala svoj prvi večernji meč ove godine u Melbourne Parku. Ipak, s obzirom na vrlo toplu večer, uvjeti nisu bili bitno drukčiji od onih na koje je navikla ovih dana, odnosno, teren nije bio puno sporiji kao u većini ostalih večeri, kada se temperature dosta spuštaju i usporavaju podlogu.

"Mislim da sam odigrala jako dobar meč, ali je Kim bila bolja. Šteta da se ne igra samo jedan set u tenisu", našalila se Na Li.

Njezin finale pobudio je zanimanje kineske javnosti, koja inače baš i ne mari za tenis. Barem ne za ''pravi'', tamo je još uvijek stolni tenis daleko popularniji. No, Kineska državna televizija procjenjuje da je oko 15 milijuna Kineza gledalo ženski finale iz Melbournea.

''Kineski fanovi bili su spremni podijeliti svoje osjećaje radosti, bili su spremni za veliku proslavu. Samo nas je jedan korak dijelio od pobjede'', rekao je voditelj Kineske državne televizije.

Nervozna Li pukla nakon osvajanja prvog seta: "Molim vas, možete li reći kineskim navijačima da me prestanu učiti igrati tenis?"

Clijsters i Li nisu igrale nikakve ''prljave igre'' prije meča. Naprotiv, viđene su kako se međusobno šale i smiju se jedna drugoj. No, Kineskinja je na terenu u nekoliko navrata pokazala svoju uobičajenu nervozu. Nakon što je u sedmom gemu drugog seta izgubila servis, obratila se glavnoj sutkinji.

"Molim vas, možete li reći kineskim navijačima da me prestanu učiti igrati tenis!"

Reagirala je na konstantne povike koji su joj trebali biti iskaz podrške kao ''dokrajči je'' ili ''sredi je'', a kasnije ''smiri se''. No, očito joj je sve to odmagalo, a ne pomagalo.

Isto tako, u jednom trenutku se obrušila na svog supruga i trenera:

"Prestani vikati na mene!"