Foto: HINA

NAKON što su odigrani prvi dvoboji trećeg pretkola Lige prvaka i Europa lige postalo je jasno kako hrvatski klubovi nikada u posljednjih 20 godina nisu na kvalitetniji način otvorili novu sezonu kontinentalnih natjecanja.

Ukupno su Dinamo, Rijeka, Split i Hajduk odigrali 14 utakmica u svim pretkolima, a upisali su čak deset pobjeda, dva remija i samo dva poraza, nažalost oba splitskog Hajduka u dvobojima protiv Dundalka i Šahtera. Ovi rezultati hrvatskoj nogometnoj ligi donijeli su već u ovoj kvalifikacijskoj fazi koeficijent 2.75, s čime se pomakla za jedno mjesto na ukupnoj ljestvici nacionalnih prvenstava.

Ukoliko u uzvratnim susretima pobjede ostvare barem Dinamo i Rijeka, Hrvatska bi mogla preskočiti i Cipar na 18. mjestu i približiti se tako 15. plasiranoj Rumunjskoj na samo tri boda. Prisjetimo se, ovo mjesto podrazumijeva dva predstavnika u Ligi prvaka te još tri u pretkolima EL. Ogroman je to pomak u odnosu na samo pet godina ranije, kad je HNL bio na očajnom 25. mjestu.

Najbolje je hrvatska nogometna liga kotirala 1997. i 1998. godine kada je bila 13. na Starom Kontinentu. 2001. pali smo na 18. mjesto, a nakon toga uslijedilo je cijelo desetljeće srozavanja, koje je prekinuto 2010. godine usponom Dinama. U ovom trenutku, tek su kazahstanski klubovi uspjeli skupiti više bodova u Europi, ali samo zato jer su odigrali tri utakmice više.