I DOK Dinamo iz kola u kolo upisuje poraze u natjecanju po skupinama Lige prvaka, Austrijanci i dalje marljivo skupljaju bodove kako bi na kraju europske sezone prestigli Hrvatsku i osigurali dva mjesta u kvalifikacijama za najcjenjenije klupsko nogometno natjecanje svijeta. Situacija je sinoć bila vrlo dramatična, međutim HNL je na koncu i dalje ostao u prednosti i to za mizernih 0.650 bodova. 

 

 

Prisjetimo se, krajem se kolovoza, ulaskom Dinama u Ligu prvaka, čime je Hrvatska dobila četiri velika bonus boda, domaćim medijima prenijela vijest kako je HNL praktički osigurao to famozno 15. mjesto na popisu najboljih liga Europe, a onda su svega dva dana kasnije, čak tri austrijska kluba ušla u skupine Europa lige, najavivši veliku neizvjesnost u ovoj borbi.

 

25. kolovoza, uoči skupina kontinentalnih natjecanja Hrvatska je zauzimala nevjerojatno 13. mjesto sa 25.250 bodova, odnosno bod više od Grčke i Nizozemske te čak tri i pol više od 16-plasirane Rumunjske i 17-plasirane Austrije. Kako pobjeda donosi pola, a remi četvrt boda, u tom trenutku austrijskim klubovima trebalo je osam pobjeda za preteći Hrvatsku, što se činilo znanstvenom fantastikom, s obzirom na kvalitetu protivnika u grupama.

 

No, kako je vrijeme prolazilo, postalo je jasno da se od Modrih ne može očekivati nijedan jedini bod, dok su Austrijanci u prva tri kola osvojili čak devet bodova, približivši se Hrvatima na svega 1.650 bodova razlike. To je značilo da su im nedostajale još tri pobjede i remi, odnosno dvije pobjede i tri remija ili pak pobjeda i pet remija, kako bi na prestigli Hrvatsku za 0.1 bod.

 

U četvrtom kolu Austrija Beč kući je s 4:2 poražena od Rome, bečki Rapid remizirao je u Sassuolu, nakon što je gubio 2:0, oba gola postigavši u posljednje četiri minute, dok je Red Bull iznenađujuće slavio na gostovanju kod vodeće momčadi Le Championnata Nice. U tom trenutku izgledalo je kao da Hrvatska nema šanse obraniti to 15. mjesto, jer su dva kola prije kraja, odnosno u šest utakmica Austrijanci trebali tek dvije pobjede ili pobjedu i dva remija.

 

 

A onda smo sinoć gledali pravu dramu. Red Bull je prvo poluvrijeme u Rusiji doslovno uništio Krasnodar. Momčad iz Salzburga vodila je 1:0 golom Dabboura, uputivši 11 udaraca na gol, u odnosu na svega tri domaćina. U nastavku dvoboja Rusi su ipak došli do daha. Preuzeli su inicijativu i na kraju golom Smolova u 85. minuti došli do vrijednog izjednačenja, remija koji je puno značio i Hrvatskoj, ali i Krasnodaru u borbi za knockout fazu natjecanja.

 

Još dramatičnije bilo je u Beču, gdje je Austria u prvom poluvremenu razbila Astru. Imali su čak 70 posto posjeda lopte, od 57. minute golom Rotpullera povevši s 1:0. U tom trenutku austrijska Bundesliga stigla je na 0.150 bodova od HNL. No onda se dogodilo pravo malo čudo. Prvo je Grunwald u 65.minuti dobio drugi žuti karton, da bi 14 minuta kasnije Florea zabio za izjednačenje. I kao da to nije bila dovoljna pomoć Hrvatskoj, dvije minute prije kraja Budescu je zabio za potpuni preokret.

 

 

Relativno najmanje drame bilo je u posljednjom susretu austrijskih predstavnika, onom u Belgiji, gdje je Genk već od 11 minute vodio s 1:0. Igrača Rapida nisu loše stajali na terenu, posebice u drugom dijelu kad su imali izvanrednu šansu preko Joelintona, a onda je opet prst sudbine spasio Hrvatsku. Naime 12 minuta prije kraja Louis Schaub je postigao gol za izjednačenje, koji je na koncu poništen zbog dvojbenog zaleđa.

 

S ovim jednim bodom u tri susreta, Austrija je stigla na 0.650 bodova do HNL-a, što znači da im u posljednje tri utakmice (Austria gostuje kod Viktorije Plzen, Rapid dočekuje Athletic Bilbao, a Red Bull Schalke) trebaju dvije pobjede, pobjeda i remi ili tri remija da u konačnici ipak preteknu Hrvatsku. Od ova tri kluba jedino Austria može još proći skupinu, no kako se ne dobivaju dodatni bodovi za plasman u knockout, u slučaj poraza u obje utakmice, isti ne bi činio razliku.