Foto: AFP
DRAŽEN PETROVIĆ otišao je prerano, prije više od 18 godina, ali u srcima košarkaških fanatika Mali iz Šibenika još je uvijek živ.
"Sjećanje na Zvijezdu koja nije dobila priliku zasjati", naslov je teksta u američkom Bleacher Reportu, posvećenog Draženu.
"Strast za košarkom u njemu se probudila dok je gledao starijeg brata, a kad mu je karijera već počela, nitko na Petrovića nije stavljao veći pritisak od njega samog. Želja da bude najbolji košarkaš pretvorila ga je u istinskog vođu i umjetnika, a dobio je nadimak Košarkaški Mozart, zbog daška umjetnosti kojeg je davao košarci. Kad je stigao u NBA ligu, u Portland 1989., nije uživao u prevelikoj minutaži jer je na njegovoj poziciji igrao Clyde Drexler. Zatražio je godinu dana kasnije trade u New Jersey, gdje je u prvoj sezoni postao lider ekipe, a nevjerojatno popularan bio je zbog svog šuta za tricu. Imao je 44 posto, a nakon što s takvim brojkama, 26 koševa u prosjeku, nije pozvan na All-Star utakmicu, Petrović je razmišljao o odlasku iz NBA lige", pišu Amerikanci:
"Postoji legitimno uvjerenje da bi Dražen bio još veći igrač da je nije preminuo u dobi od 28 godina. Nažalost, nikad nećemo saznati koliko je mogao ostvariti da nije bilo tragične pogibije", naglašava BP, donoseći izjave nekih Draženovih suvremenika.
Clyde Drexler:
"Dražen i ja smo bili jako dobri prijatelji. Bio sam jedan od onih koji su ga dočekali kad je došao u Portland kad je došao iz Europe. Uživao je igrati košarku, a ja ga jako poštujem jer je puno, puno radio. Svaki dan je prvi dolazio u teretanu i zadnji odlazio, a kad je netko tako predan, morate za njega imati puno poštovanja."
Chuck Daly trenirao je Dražena u Netsima:
"Sjećam ga se kao vedrog momka koji je uvijek bio nasmijan."
I Raša Nesterovič pun je respekta prema Draženu:
"Bio je jedan od najvećih košarkaša svih vremena. Kod kuće je 90 posto djece htjelo biti kao on, njegov rad inspirirao je mnoge.