"NITKO nije nedodirljiv", poručio je Capello prije objave imena igrača na koje računa za kvalifikacijske utakmice s Andorom i Hrvatskom. To je i pokazao izostavljajući s popisa Michaela Owena, ali i uvrštavanjem veznjaka Fulhama, kojemu se u 29. smiješi debi u izabranoj vrsti.
To su najveća iznenađenja s popisa na kojemu su 23 imena za početak kvalifikacija za SP 2010, jer u Bullard, koji nema status standardnog igrača u njegovom klubu, dobio je poziv da popuni rupetinu na engleskoj sredini terena, nastalu ozljedama Gerrarda, Carricka i Hargreavesa.
Iako je teško vjerovati da će Bullard dobiti priliku u prvoj momčadi, jer sredinu veze drže Frank Lampard i Gareth Barry, situacija s veznjacima je takva da bi lako mogao ući s klupe.
Bullard je poznat po borbenosti i pokretljivosti, a zbog požrtvovnosti je od dolaska iz Wigana 2006 postao idol navijača na Craven Cottageu, koji su mu čak i spjevali pjesmicu na melodiju evergreena "Que sera, sera": "Jim Bullard Bullard, He's better than Steve Gerrard, He's thinner than Frank Lampard, Jim Bullard Bullard..."
Zanimljivo je kako je odmah po dolasku u Fulham teško ozljedio križne ligamente, zbog čega je s terena izbivao 15 mjeseci.
Osim po živopisnoj pojavi na terenu i izvan njega, Bullard je poznat i po udarcima iz daljine, a upravo je tako zatresao Leicesterovu mrežu u Liga kupu proteklog tjedna. Međutim, Fulhamov trener Roy Hodgson je doveo Dicksona Etuhua iz Sunderlanda, igrača koji igra na istoj poziciji, tako da novopečeni engleski reprezentativac nije siguran niti za mjesto u nejakom Premierligašu.
Gubitnici Woodgate i Crouch
Osim Owena (koji je u Newcastleovom porazu od Arsenala prvi put ove sezone odigrao cijelu utakmicu), izostavljen je i Jonathan Woodgate, jedna od rijetkih svijetlih točaka ovogodišnjeg Tottenhama. Woody se posebno istakao u obrani Spursa protiv Chelseaja u prošlom kolu. Umjesto njega ušao je Evertonov centralni branič Joleon Lescott, koji je igrao i u porazu od Hrvatske na Wembleyu. Micah Richards nije na popisu zbog ozljede pa će ulogu rezerve Wesu Brownu na desnom beku preuzeti Glen Johnson.
Mjesto u napadu nije izborio ni Peter Crouch, koji je u kvalifikacijama za Euro igrao na obje utakmice protiv Hrvatske, a na Wembleyu je prekrasno poentirao na Beckhamovo dodavanje. Darren Bent također nije dobio poziv, iako je konačno zabio za Tottenham, i to na Stamford Bridgeu. Četiri Capellova hitmana ostaju dakle isti kao i za utakmicu protiv Češke: Wayne Rooney, Theo Walcott, Emile Heskey i Jermain Defoe.
Robbo se vraća na mjesto nesreće
Uz Davida Jamesa i Roberta Greena, Capello je pozvao i Paula Robinsona, a čovjek kojemu je krtičnjak na južnom golu Maksimira uništio karijeru će biti rezerva Jamesu. Joe Hart iz Citya je prepušten mladoj reprezentaciji.
Nakon Barcelone, pravac Zagreb
Engleska prvu kvalifikacijsku utakmicu pod Capellovim vodstvom igra protiv Andore u subotu na olimpijskom stadionu u Barceloni, a sljedeće srijede na Maksimiru ih čeka reprezentacija koja ih je izbacila s ovogodišnjeg Eura - Hrvatska.
Popis igrača Engleske reprezentacije za kvalifikacijske utakmice s Andorom i Hrvatskom:
Golmani:
Robinson (Blackburn), James (Portsmouth), Green (West Ham)
Obrana:
Lescott (Everton), Bridge (Chelsea), A. Cole (Chelsea), Terry (Chelsea), Brown (Manchester United), Ferdinand (Manchester United), Johnson (Portsmouth), Upson (West Ham)
Veza:
Barry (Aston Villa), J. Cole (Chelsea), Lampard (Chelsea), Bullard (Fulham), Beckham (Los Angeles Galaxy), Downing (Middlesbrough), Bentley (Tottenham Hotspur), Jenas (Tottenham Hotspur);
Napad:
Walcott (Arsenal), Rooney (Manchester United), Defoe (Portsmouth), Heskey (Wigan)
Z.A..
Foto: AFP