Argentina je kvalifikacije za SP odradila tako očajno da je tijekom njih promijenila čak tri izbornika. Aktualni viceprvak svijeta odlazak u Rusiju izborio je tek u zadnjem kolu kvalifikacija, tijekom kojih je u 18 utakmica postigao samo 19 golova.

 

Jednak broj zgoditaka kao i reprezentacije s jednom od (barem po imenima) najjačih napadačkih i golgeterskih linija u nogometnom svijetu, postigla je i Venecuela, najslabija selekcija Južne Amerike. Ali Argentina ni nju nije mogla pobijediti na samom kraju napetih kvalifikacija, iako ju je dočekala na domaćem terenu i naprosto je morala dobiti.

Podsjećamo na ovo jer je jalova Argentina na SP-u u skupini s Hrvatskom. Ove dvije reprezentacije smatraju se favoritima za prolazak grupe ispred Islanda i Nigerije, a njihov susret 23. lipnja u Nižnji Novogorodu proglašen je derbijem skupine.

 

Kako pišu svi argentinski mediji, reprezentacija njihove zemlje na toj, ali i ostalim utakmicama SP-a bit će bez Interova napadača Maura Icardija. On je zbog sjajne forme u klubu prošle i aktualne sezone (44 gola), zbog čega ga želi Real, proglašen konačnim lijekom za neefikasnost reprezentacije. 

 

Izbornik Sampaoli je, navode Argentinci, tako odlučio zbog Icardijeve bahatosti i omraženosti među suigračima. Njima se ne sviđa što se drži kao primadona i omalovažava ostale. 

Na samom kraju kvalifikacija očajni izbornik posegnuo je za Icardijem kao napadačkim rješenjem, jer Higuain je do tada igrao tako loše da nije ni dobio poziv za zadnje četiri utakmice koje su sve bile ključne.

 

Icardi, u sjajnoj formi u Interu, dobio je priliku ispred Aguera i Benedetta, a s njim u špici te Messijem i Dybalom sa strane, Sampaoli je mislio probiti Urugvaj, Venecuelu i Peru.

 

Nije uspio, pa je Messi sam odvukao Argentinu na SP u zadnjem kolu kod Ekvadora. 

 

Usprkos tome, Icardi se činio napadačkim fiksom za SP jer Benedetto se teško ozlijedio, Higuain nije dobivao pozive ni nakon kraja muke u kvalifikacijama, pa je Argentina od napadača ostala samo na Agueru. Kojem je izbornik u ključnom trenutku pretpostavio Icardija.

 

Ali sudeći prema pisanju argentinskih medija, on sada ostaje bez SP-a.