POGOTKOM Bojana Krkića Barcelona je u Gelsenkirchenu svladala Schalke i održala na životu euro-ambicije, jedine koje su ove sezone preostale katalonskom ponosu.
Schalke, sa ili bez Ivana Rakitića, nije dorastao izazovu osmorice najvećih. Vidjelo se to po načinu na koji je Slomkina ekipa, s Kuranyjem i Altintopom u napadu, ušla u utakmicu. Rijkaard je, uslijed lavine izostanaka, u vatru gurnuo trojac Krkić - Eto'o - Henry, a odvažnu igru u napadu naplatili su već u 1. minuti. Duboka lopta Xavija, koji je nadahnutu večer najavio na samom startu kada gura Iniestu u šansu, ali ne predviđa i brzu reakciju Schalkeovog hit vratara Neura, u 12. je minuti poslužio Henryja, ali on u trku gađa ravno u ruke njemačkog vratara. Francuz se promptno iskupio; gurnuo je lopu do Bojana Krkića koji nije morao uložiti puno napora za dovede Barcu u vodstvo.
"Upozoravao sam momčad na takve situacije. Neuer nažalost nije uspio zadržati loptu. Bio je to niz pogrešaka koji je doveo do gola." - kazao je nakon susreta trener Schalkea.
Za razliku do napada, obrana Barcelone ipak nije funkcionirala kao naručena. Puyol i Milito ponudili se nekoliko puta, ali Schalke nije znao iskoristiti poklon. Svi pokušaji preko Kuranyja, prvog strijelca Schalkea, Pandera, čak i Westermanna završili su loše, impresionirao je tek s nekoliko profinjenih poteza desni bočni, Rafinha, ali njegova točna i oštra ubacivanja iza obrane Barce nitko od suigrača nije znao popratiti. Iako su Nijemci Barcelonu dočekali osokoljeni ligaškim pobjeda (tri od posljednje četiri utakmice, za razliku od Rijkaardovog neslavnog niza 1-5), u prvom poluvremenu nisu se istaknuli beskompromisnim pristupom. No, pokazali su da mogu držati tempo.
Barcin pristup na kraju se ipak pokazao učinkovitijim, jer su Španjolci znali kako sačuvati vodstvo, a Schalke niti nakon agresivnijeg pristupa u nastavku nije znao zabiti. Neke odluke suca svakako nisu išle na ruku Slomkinoj ekipi, koja je puno žustrije i odlučnije ušla u drugo poluvrijeme. Više puta su se domaći igrači žestili; svakako najviše u 33. minuti kada je Abidal srušio Asamoaha, u 44. minuti kada je Zambrotta zagrlio Kuranyja u šesnaestercu te u 82. minuti kada je Militio povukao Westermanna.
Schalke je u nastavku zaboravio na blijedu predstavu iz prvog dijela: nasumična, bojažljiva dodavanja zamijenili su uigrani i opasni napadi, koje na Slomkinu žalost, nije imao tko pospremiti u mrežu. S dva metra udaljenosti od Valdesa na fantastičnu je loptu zaboravio skočiti Larsen, ali mjesto tragičara ipak je rezervirao Altintop koji u 71. minuti bježi Barcinoj obrani, ali i oku linijskog suca. Nitko od Schalkeove ekipe ne bi razbijao glavu je li bilo zaleđe da je Altintop zabio najbolju priliku na utakmici. Iako je ispred sebe imao još samo vratara, Altintop je gurnuo loptu pored desne vratnice.
Barcelona je mudro i staloženo sačuvala kapitalnu prednost. Rijkaard je osvježenja unio 20 minuta prije kraja; Toure, Eto'o i strijelac Krkić ustupili su mjesta Marquezu, Sylvinhu i Giovaniju. Slomka je uvođenjem Sancheza i Larsena u nastavku dobio puno, ali ujedno i ništa jer je i protiv ranjene Barcelone jedno dobro poluvrijeme premalo.
"Previše smo ih respektirali. Na poluvremenu nam je trener rekao da ih pokušamo još stisnuti što smo i uspjeli. Igrali smo bolje drugo poluvrijeme, ali nismo uspjeli zabiti gol. Ipak, nadamo se da možemo nešto napraviti u uzvratu. Da nije tako, ne bi imalo smisla ići u Barcelonu", prokomentirao je Asamoah.
Početni sastavi:
Schalke: Neuer, Westermann, Kobiashvili, Bordon, Ernst, Asamoah, Rafinha, Altntop, Krstajić, Kurany, Pander
Barcelona: Valdes, Milito, Puyol, Xavi, Iniesta, Eto'o, Zambrotta, Henry, Abidal, Y. Toure, Krkić
D.R.
Foto: AFP