Foto: Guliver Image/Getty Images

BRANISLAV IVANOVIĆ u prvom susretu osmine finala Lige prvaka po tko zna koji put potvrdio je da iako branič, na velikim utakmicama u najvažnijim trenucima postiže ključne golove.

Njegov Chelsea u Parizu je bio stjeran na svoju polovicu i kazneni prostor, ali umjesto da PSG povede i to s nekoliko golova razlike, Ivanović je opet za svoju momčad zabio važan gol, koji bi vrlo lako mogao značiti prolaz u četvtfinale, jer Chelsea s PSG-ovog stadiona nosi ogromnih 1:1, što s obzirom na lošu utakmicu koju je odigrao kod francuskog prvaka, vrijedi kao pobjeda.

Ivanović je uz fantastičnog golmana Courtoisa najzaslužniji za odličan rezultat Chelseaja u Parizu, a kapetan John Terry ovako je nakon utakmice opisao koliko za njegovu momčad znači kolega iz obrane: "Branislav je ove sezone klasa za sebe u brani, ali opet, oduvijek je to bio, a u napadu uvijek predstavlja veliku opasnost za naše protivnike, što je potvrdio još jednim važnim golom."

Braniči postižu golove i to nije nikakva senzacija, u nogometnoj povijesti ima ih i efikasnijih od Ivanovića, ali rijetko koji može se pohvaliti da je u toliko ključnih utakmica postizao jednako važne golove kao Ivanović. Odlična snalažljivost pred suparničkim golom i efikasnost koje pokazuje desni bočni i središnji branič Chelseaja, razlozi su što ga treneri Chelseaja već godinama koriste kao dodatnog napadača kada je nužno zabiti gol.

Na Stamford Brdigeu je od 2008., a prvi vrijedan gol postiže 2010. na gostovanju kod Blackburna glavom na kraju utakmice poentira za pobjedu 2:1 u prvenstvu. Dvije godine kasnije, u osmini finala LP golom u produžetku donosi prolazak protiv Napolija, kojim je Chelsea završio veliki preokret za 4:1 i ukupnih 5:4. Koliko je ključan ovaj Ivanovićev gol, govori to što je Chelsea tri mjeseca kasnije osvojio LP pobjedom nad Bayernom u Munchenu.

Sljedeće godine, 2013., Ivanović u finalu Europa Lige postiže pobjednički gol za Chelsea protiv Benfice (2:1) u trećoj minuti sudačke nadoknade. Nakon što je golom Chelseaju donio i drugi europski kup u dvije godine, legenda kluba Frank Lampard nazvao ga je "velikanom": "Dovoljno ga je samo pogledati i shvatite kakva je životinja. Prolazi neprimjećeno jer je jedan od onih koji samo rade svoj posao, ali kakva je samo igračina."

Prošle sezone (2013/14) nastavio je zabijati kada je najpotrebnije: Glavom pobjednički gol u prvenstvu protiv Aston Ville (2:1), kao i jedini pogodak u gostujućoj pobjedi kod Manchester Cityja, jedinog rivala za naslov i tako je nakon 24 kola bodovno izjednačio Chelsea sa Cityjem.