Foto: AFP

HRVATSKA će večeras u Tel Avivu u sklopu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2012. odigrati sedmu utakmicu protiv Izraela. Izraelci su oduvijek bili vrlo ugodne mušterije, pa smo u proteklih šest susreta ubilježili čak pet pobjeda i samo jedan remi.

Prvi put smo protiv Izraelaca igrali 17. kolovoza 1994. u prijateljskoj utakmici u Tel Avivu. Na Ramat Ganu je bilo čak 4:0 za Ćirine momke, a strijelci za Hrvatsku bili su dva puta Igor Cvitanović i po jednom Jurčević i Mumlek.

Cico jedini ispustio pobjedu

Dvije godine kasnije vratili smo Izraelu uslugu pa smo mi ugostili njih na varaždinskom Gradskom stadionu. Niti ovaj put nismo imali većih problema i relativno lako smo pobijedili sa 2:0. Izraelsku mrežu tresli su Štimac i Vlaović.

I treći susret ovih dviju reprezentacija bio je prijateljske naravi, a utakmica se opet odigrala u Varaždinu. Hrvatska je slavila sa 1:0 pogotkom koji je u 28. minuti zabio Josip Šimunić.

U veljači 2005. smo u Jeruzalemu pod vodstvom Cice Kranjčara jedini put "ispustili bodove" protiv Izraelaca u još jednoj prijateljskoj provjeri. Utakmica u kojoj je palo čak 6 golova završila je 3:3, a strijelci za Hrvatsku bili su Klasnić (2 pogotka) i Srna.

U kvalifikacijama za Euro 2006.

Nakon četiri prijateljska dvoboja, ždrijeb za Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj 2006. smjestio nas je u grupu s Izraelcima i bilo je jasno da ćemo prvi put u povijesti protiv ovog protivnika igrati za bodove.

Prvi susret igrao se u Tel Avivu 15. listopada 2006., a još uvijek su relativno svježa sjećanja na onu sjajnu večer Eduarda da Silve. Dudu je u tri navrata tresao izraelsku mrežu i uz gol Darija Srne uspjeli smo izvući vrlo važnu pobjedu. Iako je Runje tri puta vadio loptu iz svoje mreže, konačnih 4:3 donijeli su Biliću tri boda s teškog gostovanja. Valja napomenuti da je naša momčad tada igrala na krilima povijesne pobjede protiv Engleza na Maksimiru koju smo ubilježili kolo ranije.

Ovim trijumfom Hrvatska je preuzela vodstvo na tablici kvalifikacija za Euro sa 10 bodova iz četiri utakmice. Rusi su bili drugi sa 8 bodova, a tek onda Engleska, Makedonija i Izrael sa po sedam bodova.

I u "uzvratu", koji se igrao tek u listopadu 2007., Eduardo je bio koban za Izraelce. Hrvatski napadač na Maksimiru zabio je jedini gol na utakmici, što je Bilićevoj momčadi donijelo još tri boda koja su praktički trasirala plasman na Euro.