HRVATSKA Davis Cup reprezentacija nije dobro započela nastup na gostovanju kod Japana u Hyogu u 1. kolu Svjetske skupine. Nakon prvog meča u dvorani Bourbon Beans Domea domaćini vode s 1:0.Ivan Dodig imao je sve na pladnju u meču protiv Goa Soede, vodstvo 2:0 u setovima i break u trećem, a na kraju je sve prosuo i izgubio 6:7(3), 3:6, 6:4, 6:3, 7:5 nakon četiri sata i pet minuta igre.
Nakon dobivena prva dva seta i ranog breaka u trećem činilo se da da Dodig ne može izgubiti protiv 90. tenisača ATP ljestvice. Ali, hrvatski je predstavnik ponudio Japancu priliku koju je ovaj prigrlio. Nakon što mu je dopustio da vrati break u trećem setu Dodig je na svom servisu kod vodstva Soede 5-4 imao 40-15, da bi na kraju izgubio servis, a isto mu se ponovilo i u drugom gemu četvrtog seta.
U petom setu ključni se trenutak dogodio u 11. gemu kada je Soeda oduzeo servis Međugorcu. U svom prethodnom servis-gemu Dodig je uspio izvući 15-40, ali, nažalost nije i ovoga puta. Soeda je iskoristio čak sedam od 10 break prilika u meču, Dodig 5 od 11. Imao je hrvatski tenisač više winnera (64-45), ali i više neforsiranih pogrešaka (73-54). "Nažalost, vodio sam, ali nisam iskoristio svoje prilike, no nisam nešto konkretno zabrljao. On je dobro igrao i stalno se dizao. Nažalost, on je pobijedio, ali to je draž Davis Cupa. Nadam se da ću u sljedećim mečevima igrati još bolje", rekao je Dodig.
Japanac je nakon meča rekao da mu je to najveća pobjeda u životu. "Igrao je jako kvalitetno. Svi uvjeti su mu odgovarali, dosta je sporo. Sve što je zamislio mu je ušlo u trener." Meč je trajao više od četiri sata. Kako se Dodig osjećao pred kraj? "Fizički sam spreman, radio sam s trenerom. Osjećam se odlično i željan sam tenisa i nadam se da ću uskoro više pobjeđivati. U drugom meču dana Ivo Karlović će odmjeriti snage protiv prvog japanskog reketa Keija Nishikorija.
Karlović "pomeo" Nishikorija za 1:1
Nakon prvog dana Davis Cup dvoboja 1. kola Svjetske skupine između teniskih reprezentacija Hrvatske i Japana rezultat je izjednačen na 1:1. Prvi bod Hrvatskoj u Hyogu donio je Ivo Karlović koji je sa uvjerljivih 6:4, 6:4, 6:3 savladao najboljeg japanskog tenisača i 20. igrača ATP ljestvice Keija Nishikorija.
Bio je to prvi međusobni ogled ove dvojice igrača koji je trajao tek jedan sat i 49 minuta igre. "Div sa Šalate" je oduzeo servis Japancu čak četiri puta, po jednom u prva dva seta i dva puta u trećem za laku pobjedu koja je Hrvatskoj donijela važan bod. Karlović je zabio 18 asova, a Nishikoriju nije pružio niti jednu break-priliku.
U prvom setu oduzeo je servis protivniku u devetom gemu, u drugom u petom gemu nakon dvostruke pogreške Nishikorija. Na taj je način Karlović donio prvi bod osvojen pod novim izbornikom Željkom Krajanom i spasio dan nakon poraza Ivana Dodiga u pet setova protiv Goa Soede. U subotu je na rasporedu igra parova.
Karlović: Jedan od najboljih mečeva ikad
"Igrao sam odlično, pokušavao sam iskoristiti svaku priliku da odem naprijed. Nisam ulazio u dugačke izmjene s osnovne linije, jer je on u tome odličan. Zadovoljan sam igrom danas". rekao je Karlović nakon pobjede nad japanskim prvim reketom i dodao: "Ovo mi je jedan od najboljih mečeva ikada u Davis Cupu. Osjećam da igram iz meča u meč sve bolje."
Željko Krajan, izbornik reprezentacije, je izjavio: "Ovo je očekivan rezultat nakon prvog dana, ali s pomalo neočekivanim pobjednicima, jer se više očekivalo da će Dodig svladati Soedu a Nishikori Karlovića. Moglo je biti 2-0 za nas da je Dodig pobijedio, no drugi bi meč možda bio drugačiji. Ivan nema za čime žaliti, odigrao je odličan meč, šteta zbog break-lopte kod 5-3 u petom setu kada je bekhend paralelom išao na izravni poen i za malo promašio. Soeda je odigrao perfektno nakon što je napravio break u trećem setu. Ivo je cijeli meč odigrao perfektno, nije dao Keiu vremena da igra svoj tenis, da forhendom diktira poene."
Na pitanje tko je sada bliži pobjedi Krajan je dodao: "Teško je reći. Više ćemo znati nakon subotnjih parova. Još ne znam tko će igrati za nas, tko za njih. Opcije imamo, to što su Lovro i Ivo prijavljeni za parove ne znači da će igrati. Moramo vidjeti s Ivanom kako se osjeća i hoće li biti spreman za parove".
Davis Cup, 1. kolo Svjetske skupine:
Japan – Hrvatska 1:1
Nishikori – Karlović 4:6, 4:6, 3:6