RUS Mihail Južnij, 14. nositelj Australian Opena, svladao je u 3. kolu 20. nositelja Ivu Karlovića 6:2, 6:4, 6:2 nakon samo 95 minuta igre.
Nova, sporija podloga Australian Opena onemogućila je Ivi Karlovića da u meču protiv Južnija iskoristi svoju najjaču prednost – servis. Ruski tenisač sjajno je "čitao" Karlovićev početni udarac, te je s briljantnom statistikom na break lopte, 5 od 6, odveo meč u jednome smjeru. Samo 11 aseva "Doktora Ive" (ukupno 45 na turniru, po čemu je vodeći u toj statistici) i tek 62 posto osvojenih poena nakon prvog servisa dovoljno otkrivaju razloge uvjerljivog poraza Zagrepčanina. Južnij je, usporedbe radi, osvojio 82 posto poena nakon prvog servisa, i čak 72 posto nakon drugog. Karlović je, u cijelom meču, osvojio tek 14 poena na servis Južnija.
Već je samo otvaranje meča pokazalo u kako je dobroj formi Mihail Južnij, tenisač koji je sezonu započeo osvajanjem ATP turnira u Chennaiju. Odmah u prvom gemu oduzeo je Karloviću servis bez izguljenog poena, a potom je na isti način i osvojio svoj prvi servis gem. "Div sa Šalate" je u petom gemu opet izgubio servis, a u šestom mu se ukazala mala prilika, 15-40 na primanju, ali Miša se izvukao s asom i servis winnerom. Bile su to i jedine dvije break lopte Karlovića u cijelom meču.
U drugom setu, hrvatski tenisač pokleknuo je na servisu u 7. gemu. Južnij je izborio 15-40, i na drugu break loptu je briljantnim reternom prvog servisa slomio Karlovića. U 10. gemu, kada je Južnij servirao za set, Karlović je od 40-15 stigao do izjednačenja, ali je Rus uspio realizirati treću set loptu.
Početak trećeg seta nagovijestio je kratak vijek ovog susreta. Karlović je brzopletom i nekoncentriranom igrom opet u 1. gemu izgubio servis, te širom otvorio vrata 14. nositelju ulasku u osminu finala. Još jedan break Južnija, u petom gemu, označio je kraj svih nadanja Karlovića da može doći do preokreta. Sevisom ''ispod ruke'' u sedmom gemu, Karlović je ispoljio sve svoje frustracije.
Južnij će u osmini finala igrati protiv sunarodnjaka i 4. nositelja Nikolaja Davidenka, koji je na putu prema 16 najboljih izbacio trojicu Francuza (Llodra, Mahut, Gicquel) bez izgubljenog seta. Bit će to njihov četvrti međusobni dvoboj, a Davidenko je dobio prethodna tri.
Ljubičić i Kostanić ispali u konkurenciji parova
Ivan Ljubičić i Jelena Kostanić Tošić izgubili su svoje susrete 2. kola u igri parova, čime je hrvatski tenis ostao bez predstavnika u toj konkurenciji. Ljubičić i Talijan Fabio Fognini izgubili su od 7. nositelja, Francuza Clementa i Llodre 6:2, 6.3. Kostanić Tošić i Nijemica Martina Müller poražene su od četvrtih nositeljica, Čehinje Peschke i Australke Stubbs 6:1, 6:1.
Hrvatski predstavnici, tako, nisu osvojili niti jedan set u mečevima petog dana Australian Opena, a Marin Čilić ostao je jedini od Hrvata koji je još u turniru. Čilić je u 3. kolu igrati protiv 7. nositelja i prošlogodišnjeg finaliste, Čileanca Fernanda Gonzaleza.
Australian Open, tenisači, 3. kolo:
Južnij (14) - Karlović (20) 6:2, 6:4, 6:2
2. kolo, muški parovi:
Clement/Llodra (7) - Fognini/Ljubičić 6:2, 6:3
2.kolo, ženski parovi:
Peschke/Stubbs (4) - Kostanić Tošić/Müller 6:1, 6:1
Totalsport
Foto: AFP