ROBERT KOVAČ vratio se u Tallinu se nakon tri duga mjeseca izbivanja. Ispit u Estoniji pokazao se kao tradicionalno težak, ali su hrvatski reprezentativci uspjeli sačuvati bodove vrijedne prvog mjesta u skupini. Jedan od najiskusnijih među njima večeras će na Maksimiru predvoditi vatrene obrambene redove, s namjerom da zaustavi opasne izlete Aršavina, Keržakova i društva. Bit će to po mnogočemu zahtjevniji ispit od onog estonskog. Ulog je veći, a protivnik bitno kvalitetniji. No, Kovač kaže da nimalo ne sumnja u pobjedu Hrvatske, koja bi i matematički osigurala barem drugo mjesto u skupini.
"Konačno sam se oporavio nakon ozljede i spreman sam pomoći svojoj reprezentaciji. Propustio sam Makedoniju i žao mi je zbog toga, ali u narednim kvalifikacijskim utakmicama nadoknadit ću sve što sam propustio. Naše šanse za plasman su velike i mislim da neće biti problema po tom pitanju. Rusija i Engleska naši su glavni rivali u skupini. Radi se o izuzetno jakim momčadima koje zaslužuju naš respekt. Ali, trudim se što manje razmišljati o problemima protivnika i usredotočiti se na svoju igru." - kazao je Kovač znatiželjnim ruskim kolegama, koji su u velikom broju stigli u hrvatsku metropolu.
"Možete biti jako sretni jer imate Guusa Hiddinka za izbornika. On je poznat po svojim sposobnostima da složi jaku momčad, sposobnu za pobjede na ozbiljnim utakmicama. A s druge strane i Hiddink može biti sretan jer radi s ekipom koja ima bogatu nogometnu tradiciju." - nanizao je Kovač pohvale na račun velikog trenera.
"No, to ne znači da ćete dobiti utakmicu. Hrvatska je izraziti favorit i nimalo ne dvojim da ćemo uzeti sva tri boda. Ne bojim se Rusije, jednostavno ne vidim razlog zbog kojeg bi se bojao. Naša je momčad kompaktna, imamo iskusnih ali i jako perspektivnih mladih igrača. Svjestan sam da je rusko prvenstvo u punom jeku, ali naši su igrači spremni i dat će sve od sebe da odnesu pobjedu." - optimističan je Kovač.
D.R.
Foto: H.P.