TEK je nešto više od dva mjeseca do početka SP-a u Rusiji, a u stožeru prvog favorita hrvatske grupe, Argentine, ozbiljno zvoni alarm za uzbunu. Cijele kvalifikacije Argentina se mučila, do zadnjeg je kola opasno visjela i tek je na kraju, zahvaljujući nestvarnoj klasi Lea Messija, izborila Rusiju. Međutim, muke po Gaučosima tu nisu prestale. Prije nekoliko dana u Madridu u prijateljskoj utakmici Španjolska je sa 6:1 na proste faktore razmontirala Argentinu nanijevši joj jedan od najtežih poraza u povijesti. U redu, bila je to samo prijateljska utakmica, nije ni Messi igrao, no debakl na stadionu Atletico Madrida nikako nije dobro legao argentinskoj javnosti. Baš kao ni Messiju, koji nije dočekao kraj utakmice, nego se iz lože spustio u svlačionicu kako bi održao motivacijski govor pokislim suigračima.

 

Tako se oglasio dvojac koji je Argentinu vodio do njena jedina dva naslova svjetskih prvaka.

''Messi je najbolji na svijetu i zahvaljujući njemu u Brazilu smo 2014. stigli do finala. S njim je reprezentacija 100 posto bolja i na Svjetskom prvenstvu će imati priliku to još jednom dokazati. Težak poraz od Španjolske dramatičan je, ali nogomet ti daje priliku za revanš, a igranje na SP-u nije mala stvar. Izbornik Jorge Sampaoli mora nešto naučiti iz ove okrutne lekcije, sada je trenutak kada trener mora opravdati svoju poziciju donošenjem važnih odluka '', rekao je Cesar Luis Menotti, 79-godišnjak koji je kao izbornik Argentinu 1978. odveo do svjetskog naslova.

 

I dok je Menotti još blag u svojoj retorici, Carlos Bilardo, trener koji je 1986. osvojio drugu i dosad posljednju svjetsku titulu, puno je oštriji prema argentinskom kormilaru.

 

''Od 1990. godine argentinski nogomet je u stalnom padu. Ne mogu komentirati igrače, jer su oni svi vrlo dobri, ali činjenica je da se nogomet u cjelini stalno srozava. Imamo najboljeg igrača na svijetu i zbog njega smo 2014. stigli do finala, a i kvalifikacije za 2018. riješio je Messi. Sampaoli mora shvatiti da mi nismo nogometna velesila kad nema Messija, a nedostaje mu i čvršća ruka. Kad sam ja vodio momčad ne bih držao govor dug pet minuta, nego sat vremena. Igračima se na licima vidjelo nezadovoljstvo zbog toga, Sampaoli mora izazvati njihovu reakciju.''