Foto: Ronald Goršić, Goran Mehkek (Cropix)
ŠTETA je možda najbolji deskriptivni izraz za osjećaj koji nas je držao nakon nule protiv Grka, koji su na Maksimir došli upravo po bod. Uspjelo im je zbog konsolidirane igre u prvom dijelu, u kojem je Hrvatska bila spora, prestrpljiva, pa i nemoćna, ali i zbog grčevite njihove obrane u nastavku u kojem je Bilić izmjenama okuražio jednu do tada bezopasnu ekipu. U odnosu na susret u Rigi, gdje smo ipak pobijedili "samo" Latviju, Bilić je odlučio iznenaditi selicom Pranjićem na desnom krilu, dok je Kranjčara iz sredine prebacio na lijevu stranu. Vratio se, ne u punom sjaju, Luka Modrić, a mjesto u početnoj postavi za ovu prigodu izgubili su Rakitić i Eduardo.
> Tijek susreta
Negledljiva je i tvrda bila utakmica u prvom dijelu, naš napadački duo Olić - Petrić bio je nevidljiv iako je Ola zaslužio ovacije zbog već standarne požrtvovnosti i trke. No, sve su to bili usamljeni pokušaji, kao onaj u 40. minuti kada se leđima izborio za loptu, prošao sljedećeg čuvara, ali ne i Papadopoulosa. Do tada Hrvatska je pritisnula tek na startu, treći korner imali smo već u desetoj minuti, a dvije poluprilike upisali smo Kranjčaru i Modriću.
Grci se nisu odmaknuli od Rehhagelovog poučka; došli su po bod s usamljenim Salpingidisom u napadu, s pet igrača u sredini terena gdje je upao i Tziolis, razbijač iz Santandera, kako bi dodatno pojačao blok.
Srnina greška nas umalo koštala
Modrić je kroz sredinu konačno uspio provući jednu loptu do Petrića, ali Papastathopoulos, sjajni grčki stoper, pojačanje Milana, pokazao je da vrijedi. U 17. minuti umalo nas je koštala greška Darija Srne kojem čista lopta prolati kroz noge, Samaras se ubacuje i puca, ali na sreću daleko od desne vratnice.
Tražila je Hrvatska pogodak i u posljednjim minutama prvog dijela, dok Grci, niti u čistim situacijama, nisu tražili kontre preko bokova. U Zareb su došli po bod, bod su i uzeli.
Jelavić umjesto Petrića
No, Bilić je u nastavku napravio izmjene koje su zamijenile uloge na terenu, Nažalost, to se nije odrazilo na rezultat, zbog kojeg su naši reprezentativci pobrali i zvižduke punog stadiona unatoč iskazanom trudu.
Bilićev plan bio je jasan; umjesto Petrića ubacio je prodornijeg, robusnijeg Jelavića, a on je unio pomutnju u obranu Grka. Kroz sredinu se, odmah na otvaranju, probio Kranjčar, prebacio Jelaviću koji s lijeve strane šesnaesterca pogađa mrežu, no pomoćni je sudac bio u pravu kada je uočio "milimetarsko" zaleđe. Uzvratili su Grci istom mjerom u sljedećem napadu, izbili su Runji loptu koju je Salpingidis uspio ugurati u mrežu, ali nakon prekršaja nad našim vratarom.
No, baš kao što je Grčka uspijevala u svom naumu u prvom dijelu, Hrvatska je to činila u nastavku. Osim što je s Jelavićem dobio upravo ono što je tražio, Bilić je pogodio i s uvođenjem Rakitića. Već prvi njegov dodir s loptom umalo je završio pogotkom; loptu je ovaj put sigurno "riješio" vratar Sifakis, ali Hrvatska je konačno izgledala opasno, kompaktno i pokretljivo. Rakitić je i protiv Latvije djelovao kao vrlo dobro rješenje u sredini, zajedno s Vukojevićem koji mu je ovaj put ipak otvorio mjesto, uz vidno nespremnog Modrića. Maestro nije uspio odigrati na svježinu, grčka veza na čelu s Karagkounisom učinila ga je praktički nemoćnim i Bilić je morao pronaći način da riješi i taj problem. Svoje je probleme grčki izbornik Santos pokušao riješiti uvođenjem grčkog čuda od djeteta, Panathinaikosovog Ninosa. Bilić je u posljednjem činu svog nastupa u vatru gurnuo Eduarda, a izašao je Olić. Pritiskala je Hrvatska preko Kranjčara i Strinića, bili smo blizu pogotka u 74. minuti, no dva je puta reagirao grčki blok.
Hrvatska i dalje nema Eduarda
Deset minuta kasnije skočila je kompletna hrvatska klupa, jer nakon akcije koju je povukao Eduardo, a nastavio iz desnog kuta Srna, Pranjić je srušen u kaznenom prostoru, a Bo Larsen ostao je nijem...
Pokušao je na ubačaj Rakitića glavom i Eduardo, no lopta je bila previsoka i sa svega nekoliko metara promašio je vrata. Bio bi to opravdan promašaj iz teške pozicije da u sudačkoj nadoknadi Eduardo nije promašio stopostotnu šansu s vrha peterca. Vrijeme je iscurilo, a unatoč povoljnom stanju na ljestvici, ostala je mala doza frustracije. Hrvatska nije imala čovjeka koji bi silne šanse pretvorio u radost na kontu. Hrvatska i dalje nema nekog "Eduarda"....
