VELIKI će trag ostaviti Ivan Ljubičić u hrvatskom tenisu, to je neupitno. Ali javnost je uvijek nekako podijeljena oko pitanja može li Ljubo biti jedan od dvojice najvećih naših tenisača svih vremena. Ne treba posebno objašnjavati zašto je to tako jer o Ivanu Ljubičiću se više manje sve zna.
Osim zašto nakon godina provedenih u svjetskom vrhu, osvojenog Davis Cupa, sedam pojedinačnih naslova, devet finala i zarađenih oko 6 milijuna dolara još uvijek doživi da ga na Touru službenica ne prepozna u akreditacijskom uredu.
"Nikada nisam volio biti u središtu pažnje, možda zbog toga nisam previše zanimljiv. Anonimnost mi odgovara, ali ponekad se znaš naći u zaista neugodnoj situaciji."
Kao na primjer u Miamiju, kad su vas u organizaciji turnira pitali jeste li trener ili igrač?
"Pa da, otprilike tako."
Nova sezona već je debelo krenula, čime ste zadovoljni, odnosno, nezadovoljni?
"Vrlo jednostavno, zadovoljan sam s nastupom Dohi i sa Zagrebom, naravno. Australija je bila daleko od očekivanja, ali s obzirom da je tek početak godine, prezadovoljan sam."
Ali konkretno, s čime niste zadovoljni, u vašoj igri?
"Sve je u najboljem redu. Stvarno moram reći da nemam nikakvih problema, posebno me veseli što sve štima s novim reketom."
Ponovo neuspjeh na Grand Slamu. Je li imperativ rezultata postao prevelik teret?
"Stvari koje mi se događaju na Grand Slamu ne demotiviraju me, dapače. Ali činjenica je da mi teško padaju ti porazi. Svaki put očekujem, mislim da je došao taj put... Lani sam čak napravio dva rezultata, ali mislim da je to za igrača mog kalibra i dalje premalo. Vidjet ćemo što će biti u budućnosti."
Znate li gdje je problem?
"Ja mislim da tijekom zadnje dvije godine nisam gubio mečeve koje nisam smio izgubiti. To je razlika od prije tri-četiri godine. Izgubio sam od Fisha koji je igrao četvrtfinale Australije, izgubio sam od Tursunova u Wimbledonu koji je također igrao četvrto kolo. To su igrači od kojih se može izgubiti. Fish je definitivno nezahvalan par za prvo kolo na Australian Openu, za Tursunova znamo koliko može biti nezgodan. Ta dva meča sam izgubio, a mogao sam isto tako i pobijediti. Protiv Tursunova sam imao i meč loptu, a da sam ga dobio drugi set sigurno bih pobijedio. To su te nijanse, ne treba zbog toga padati u depresiju. Da sam primjerice sada dobio Fisha, išao bi najmanje do četvrtog kola i tko zna za poslije."
Koliko je Mario daleko od Grand Slama?
"Mario je jedan od najboljih igrača svijeta na travi. To nije nikakva tajna. U zadnje dvije godine uzeo je dva turnira na travi, izgubio je od Lopeza i od Federera ove godine. Po meni, on ima najveću šansu da napravi rezultat na travi. Ako ove godine bude na drugoj strani ždrijeba u odnosu na Federera, očekuje se da igra finale. No, to je ogroman pritisak, kao meni ovdje u Zagrebu i s tim se moraš znati nositi. No, Mario je kompletan igrač, on nema tih problema koje ja imam."
Roger Federer? Ima li se tu uopće nešto reći?
"Da znam koja je njegova tajna, ja bih je ukrao. Činjenica je da je jednostavno bolji od svih nas. I to je to. Igra nevjerojatno, nikad ne paničari, čak niti kad situacija nije dobra. Vidjeli ste ga na Mastersu protiv Roddicka, spasio je dvije meč lopte bez da je promijenio izraz lica. Talenat nije upitan, ali Federer voli i raditi. I ima taj unutarnji mir koji nitko ne može narušiti."
Federer se lani obvezao u skoroj budućnosti u potpunosti posvetiti Davis Cup reprezentaciji. Ljubo je u sasvim drugačijem raspoloženju. On se nakon ove godine namjerava odmoriti od nacionalnih obveza. Na neodređeno vrijeme.
"Ne samo da namjeravam, nego ću to definitivno napraviti. Zdravlje je jedini razlog. Natjecanja su toliko naporna, nečega sam se jednostavno morao odreći. A obzirom da sam u Davis Cupu dao jako puno, u reprezentaciji sam od 1997., potukao sam sve rekorde. Sljedeću godinu sigurno pauziram jer imamo Olimpijske Igre. A poslije, hoću li se jednoga dana vratiti, tko zna."
Što treba Hrvatskoj da ponovo napravi dobar rezultat u Davis Cupu? Navodno su se javile i nove nesuglasice s Karlovićem...
"Karlo je ponovo otkazao, koliko znam, ozlijeđen je. Situacija je ista kao i lani, izgleda da je prijavio San Jose... Ali kao što sam rekao, ja više nisam izbornik. Vjerujem da će Karlo sve objasniti. Ali reprezentacija je ponovo ostala na Mariju i meni, uvijek je nezgodno kad vam dva igrača drže reprezentaciju. Zato je zdravlje najbitnije, jer ako nam se dogodi kao lani prije Argentine... Moramo biti jako jako motivirani i odlučni ako želimo doći do kraja. Nije to nimalo lako. Vrijeme će tek pokazati koliko je zapravo velik naš rezultat iz Bratislave."
S izbornikom Goranom Prpićem bili ste u jako lošim odnosima?
"Da, ali sada je sve ok. Kada sam bio junior nije mi htio pomoći, odnosno, nije mi pomogao na način na koji sam mislio da treba. On sada tvrdi da je zreliji, da može puno bolje odraditi posao. Što se mene tiče, to je korektno s njegove strane i mislim da će biti dobar izbornik."
D.R.