KAKO je prije nekih mjesec dana poželio Goran Ivanišević, tako se i dogodilo. Pehar je ostao u Hrvatskoj, a glavni je krivac za to, naravno, Ivan Ljubičić.
Pred novinare je nakon, gotovo, rutinske pobjede nad Austrijancem Stefanom Koubekom ušao prepun samopouzdanja, praćem refrenom hita "Simply the best" i gromoglasnim pljeskom. Zaslužio ga je, kao i mnogo puta dosad, još jednom porazio je one koji su sumnjali i pobijedio za one koji su oduvijek vjerovali.
"Vidjeli ste i sami da sam imao problema s njegovim backhandom, koji praktički ide na moj forehand. Na to nisam imao odgovora, ali sam imao svoj servis, stoga se nisam pretjerano živcirao oko toga. Kasnije sam prebacio loptu na njegov forehand i bilo je puno lakše." - osvrnuo se Ljubo na samo finale.
Govorio je ponosno, sretan zbog uspjeha koji je postigao i njegov veliki prijatelj i najveći kritičar Goran Ivanišević. Zec je Zagreb osvojio tri puta, naš prvi reket mu je za petama.
"Sjajan je to osjećaj, zaista. Na početku turnira bio sam pod velikim pritiskom, uostalom, nije ista stvar izgubiti u prvom kolu i izgubiti finale. Svaka čast i direktoru Branku Horvatu, kad god je on direktor, ja osvajam turnir. Možda mu predložim da proba sjesti i u fotelju Wibledona." - raspoložen je bio Ljubo nakon meča.
Osvojenim turnirom zadovoljio je apetite prisutnih, ali se potpisao na današnje izvješće hrvatskog sporta.
"Jako mi je drago što sam dio nešto boljeg dana hrvatskog sporta. Nadao sam se da i ja mogu učiniti nešto kao Janica, gledao sam je danas, bila je fascinantna. Jedino su rukometaši zeznuli stvar, ali ništa zato, treba im čestitati." - tvrdi naš prvi reket.
Sljedeća velika postaja - Graz, i prvo, za pobjednike ukleto kolo Davis Cupa...
"Dobio sam informaciju da je u dvorani u Grazu samo 13 stupnjeva, teren će biti spor, ne zagrijavaju ništa, živo blato. Igrat će se sa puno izmjena. No, Koubek mi je u svlačionici nakon meča kazao da Muster još dvoji hoće li ga uopće staviti da igra, dakle, imaju i oni svojih problema. Ima Koubek potpuno pravo kad kaže da današnji meč neće pomoći ni jednom od nas uoči Graza. Bit će to druga podloga, igra na tri dobivena, pred njegovom publikom, ma skroz druga stvar. Njegov backhand bit će puno manje neugodan na zemlji, a i ako pogledamo rang listu, jasno je tko u taj meč ulazi kao favorit. Bitno je naviknuti se na klizanje, to je najveća razlika, s obzirom na podlogu. No, Mario mi kaže da je dobro trenirao, ne bojim se da sa mnom neće biti isto. Uostalom, Koubek i nije baš neki zemljaš, a budemo li ja i Mario zdravi, iako ne vidim razlog zbog kojeg bi bilo suprotno, definitivni smo favoriti. No, praktički smo osuđeni samo na sebe, morat ćemo dobro pazit što jedemo i gdje spavamo ovih dana." - kaže Ljubo.
Izbornik je dao naslutiti i tko će umjesto Ive Karlovića, koji je ozlijedio Ahilovu tetivu, s svjetskim prvacima krenuti za Graz.
"Mislim da je u ovom trenutku najjednostavnije prijaviti Ivana Cerovića, iako su u ovom trenutku to mjesto više zaslužili Zovko i Tuksar. No, pozvati ih bilo bi u potpunosti bez rezona. Svi oni imaju planove za sljedeći tjedan, tako da je ovo najbolja opcija." - zaključio je Ljubo.
D.R.