Foto: EPA

NJEGOVIH GODINA (28), oni s kojim ga se uspoređuje u vječnim raspravama tko je najbolji svih vremena, već su dva puta (Pele) i jednom (Maradona) vodili svoje reprezentacije do svjetskog naslova.

Nasuprot njima, Lionel Messi s nacionalnom momčadi još jednom je dobio pobjednicima najmržu medalju - srebrnu, jer otkako je prije deset godina debitirao za Argentinu, izgubio je i treće veliko finale do kojeg je došao s reprezentacijom.

Nakon poraza od Brazila u finalu prvenstva Južne Amerike 2007. i neuspjeha u meču za svjetski naslov prošlog ljeta protiv Njemačke, uslijedio je još jedan poraz u finalu Copa Americe, sada protiv Čilea i to najbolnije, na penale.

Dok u Barceloni lakoćom pobjeđuje u najvećim utakmicama za sve trofeje koje je do sada osvojio, kada se iz blaugrana presvuče u albiceleste majicu, princeza po pravilu postaje Pepeljuga, a Messi koji sjedi u suzama i s tupim pogledom u daljinu, postaje njegova poslovična slika nakon svakog velikog finala s reprezentacijom.

Istina, osvojio je U-20 SP i olimpijsko zlato, ali s mladom i olimpijskom reprezentacijom i to mu ne pomaže u vječnom troboju koji igra s preostalom dvojicom za naslov najboljeg svih vremena, jer kako će se s Messijevim kritičarima složiti i mnogi njegovi fanovi, dok ne osvoji svjetski ili barem kontinetalni naslov, "samo" je jedan od njih, ali nikako najveći, jer sukladno takvoj argumentaciji, igrač poput njega mora i reprezentaciju učiniti prvakom svijeta, kao što su to radili Pele i Maradona.

Ni njih dvojica nikada nisu osvojili prvenstvo Južne Amerike, ali su sjajne igre i trofeje s klubovima, još impresivnije ponavljali s reprezentacijom na velikim natjecanjima.

Messi je na toj razini još jednom zakazao, jer kao što se prošlog ljeta nije vidio u finalu SP-a protiv Njemačke (a i ostatak turnira nije bio u elementu, pa i neopravdano je za utješnu nagradu dobio Zlatnu loptu kao najbolji igrač prvenstva), tako ga je i godinu kasnije nevidljivim u finalu Cope učinio Gary Medel zvani Pitbull. Vrijedan svog nadimka, Medel se prim tome koristio i "pasjim" metodama, pa je Messija nabio nogom u prsa.

Ništa bolje na tribinama stadiona u Santiagu nisu prošla Leova starija braća Rodrigo i Matias, na koje su Čileanci nasrnuli šakama nakon što su ih gađali predmetima.

Ni ovo dakle nije bilo još jedno veliko natjecanje Messijevih, jer Leo je u finalu zabio tek u raspucavanju penala koje je njegova momčad izgubila, a do posljednjeg meča na Copi postigao je samo jedan gol, ali i protiv Paragvaja u prvom susretu skupine pogodio je iz penala. Premalo za takvog igrača.

Novu priliku za osvajanje velikog naslova s Argentinom imat će već sljedeće godine, kada se Copa America izvanredno igra povodom 100. godišnjice južnoameričke nogometne konfederacije, dok je novo SP za tri godine. Leo će tada imati 31 godinu i to će mu biti zadnja prilika za "ući u isti rečenicu s Peleom i Maradonom."