SUPARNICI spektakularnog atenskog finala iz 2005. napravili su korak prema završnici koja će se ove godine odigrati u istom gradu. Iako sa potpuno suprotnim mirazom koji su donijeli u uzvratne susrete, bez poteškoća su nadvisili Bayern i PSV. Milan će 24. travnja igrati u gostima kod Manchestera, a Liverpool putuje kod starih suparnika Chelsea dan kasnije.
Navijači Bayerna su za početak utakmice u Muenchenu pripremili koreografiju sa Akropolom i natpisom "čisti izgledi". Pogled prema atenskom finalu im je ipak zamaglila klasa Clarencea Seedorfa i lešinarski instinkt Pippa Inzaghija. Samo četiri minute (1:0 Seedorf, 27' i konačnih 2:0 Inzaghi 31') je bilo dovoljno da Milan "privede utakmicu kraju", iako se Bayern nije predavao, naprotiv. Hitzfeld je umjesto Ottla uveo Santa Cruza, pokušao je i sa Pizarrom, Lell i Braco Salihamidžić su zamijenili strane ali je superiskusna obrana i sredina Milana, predvođena Gattusom, odbijala pokušaje domaćih.
Bayern je počeo uvjerljivije i već u sedmoj minuti je Lell Van Bommelov nabačaj uputio prema golu. Dida je bio savladan, ali je sa gol crte izbio Oddo. Makaay je pucao pored gola, Podolski je udarcem po zemlji pogodio Didu. Uvod je doista ukazivao da Bayernu neće nedostajati Schweinsteiger. Bilo je potrebno da samo na tren padne koncentracija bavarske momčadi, koja je dominirala, pa da Milan povede.
Podolskom se lopta na centru odbila od noge. Prihvatio ju je Kaka i produljio za Seedorfa, koji je sa ruba kaznenog prostora neobranjivo odapeo kroz noge Van Buytena, dvostrukog strijelca iz Milana, u malu mrežu Olivera Kahna.
Konačna presuda je pala nedugo potom: Seedorf je petom poslao loptu u prostor prema Inzaghiju, koji se izmigoljio iz zaleđa i pogodio mrežu, samo što ovaj put nije bio u pitanju njegov trade mark; odbijanac u sudačkoj nadoknadi, nego lijepo potkopana lopta preko istrčalog Kahna, koji je i drugi put bio nemoćan.
Utakmica je tako riješena u prvom dijelu, a nastavak je ponudio jalovu nadmoć Bayerna. Milan se svjesno povukao, a Ancelotti je ostao dosljedan sebi i posljednjih 20 minuta (kada je umjesto Inzaghija ušao Serginho) igrao bez ijednog napadača.
Na Anfieldu dvoboj kombiniranih momčadi
Rafa Benitez je zahvaljujući uvjerljivoj pobjedi u Eindhovenu (3:0) u uzvratu odmarao Carraghera i Gerarda. Njegov suparnik Koeman, osakaćen ozljedama Alexa, Mendesa, Kromkampa, Reizigera, Afellaya i zabrinut što mu momčadi izmiče već "ubilježena" titula prvaka Nizozemske (nisu pobijedili šest utakmica zaredom) i nije shavćao ovu utakmicu kao mjesto gdje može tražiti čudesni preokret nego više kao skupljanje europskog iskustav za poletarce Marcellisa, van Eijdena i ter Horsta, koje je bio prisiljen uvesti u kadar.
Liverpool je pobijedio minimalnim rezultatom, golom Petera Croucha u 67. minuti. Napadača engleske reprezentacije je poslužio Fowler, koji je ušao umjesto Bellamyja, koji je u 17. minuti ozlijedio koljeno.
Od ostalih informacija vezanih za meč, vrijedi izdvojit sjajnu partiju Jermainea Pennanta na desnom krilu Liverpoola, kao i izravni crveni karton mladog Marcellisa, koji je svoj debi u Ligi prvaka obilježio isključenjem nakon grubog starta na sunarodnjaku Zendenu.
Foto: AFP