Foto: AFP
ŠKOTSKI tenisač Andy Murray treći je polufinalist prvog Grand Slam turnira sezone, Australian Opena. S uvjerljivih 6-3, 6-3 i 6-1 bio je bolji od japanske senzacije Keija Nishikorija.
Nakon što je u troipolsatnom meču koji je trajao pet setova izbacio Francuza Jo-Wilfrieda Tsongu, 24. nositelj Nishikori nije imao snage, ali ni kvalitete da ozbiljnije ugrozi namjeru Škota Murrayja da se uz novog trenera, legendarnog Ivana Lendla, dodatno približi osvajanju svog prvog Grand Slam naslova.
Murrayju je jedan break viška u odnosu na Japanca bio dovoljan za prvi set. S dva oduzeta servisa u svoju korist riješio je drugi, ali i treći set, ostavivši Japanca bez i najmanje šanse da eventualno malo zakomplicira četvrtfinale i učini ga zanimljivim gledateljima. Meč je trajao nešto malo više od 120 minuta.
Škot će u polufinalu igrati protiv pobjednika susreta između prvog tenisača svijeta i branitelja naslova, Novaka Đokovića, te Španjolca Davida Ferrera. Po dosad viđenom bit će to 11. susret Srbina i Škota na Touru, a trenutno Đoković ima prednost u broju osvojenih mečeva (6-4). Murray će u polufinalu, koje je na rasporedu u petak, pokušati izboriti treće finale u nizu. Prošle ga je godine na korak do naslova zaustavio upravo Đoković.
Kvitova i Šarapova kompletirale postavu za polufinale
Ruskinja Marija Šarapova i Čehinja Petra Kvitova druge su dvije polufinalistkinje prvog teniskog Grand Slam turnira sezone – Australian Opena. Nakon Viktorije Azarenke i Kim Clijsters, polufinale su prema očekivanju većine osigurale i prelijepa Ruskinja, te kandidatkinja za preuzimanje mjesta svjetskog broja jedan – Petra Kvitova.
Prva je polufinale izborila upravo Čehinja koja se u drugom setu morala vraćati od zaostatka 4-1 kako bi pobijedila Talijanku Saru Errani. Povela je Kvitova s 5-2, uz dvostruki break, u prvom setu, ali je potom talijanska tenisačica uzela dva uzastopna gema i vratila neizvjesnost u set. Međutim, Kvitova s "čistim" gemom uzima prvu dionicu sa 6-4.
Identičan rezultat bio je i u drugome setu, ali je do istog Čehinja stigla na puno teži način. Naime, nakon što je odmah u prvom gemu seta oduzela početni udarac Talijanki, Kvitova je izgubila četiri gema zaredom, a Errani se našla pred poravnanjem u setovima.
No, Kvitova podiže svoju igru nakon toga, a Errani se počinju tresti ruke i hvata ju očigledna nervoza. Nije više toliko bila sigurna u sebe i Kvitova niže pet gemova s kojima osvaja i meč. Osvojila je 14 od posljednjih 17 poena.
"Pokušala sam se samo koncentrirati na svaki poen zasebno. Ništa dalje od trenutnog udarca. Osim toga morala sam se suzdržavati od udaranja winnera svako malo. Morala sam pričekati pravi trenutak", rekla je Kvitova nakon susreta. Druga je polufinale izborila Ruskina Marija Šarapova koja je s laganih 6-2, 6-3 bila bolja od senzacije turnira, sunarodnjakinje, Jekaterine Makarove.
Nakon što je redom skidala 25. nositeljicu, Kaiju Kanepi, sedmu, Zvjeru Zvonarjevu, te 12., Serenu Williams, velika serija Makarove stala je na odličnoj Šarapovoj. Od samog početka susreta nekadašnja prva tenisačica svijeta je "bombardirala" vrlo dobru obranu sunarodnjakinje koja je uspijevala vraćati većinu toga, ali ne i sve.Prvi set je s dva breaka prednosti uzela Šarapova bez da je dozvolila Makarovoj da se približi oduzimanju njenog servisa. Najbliže što je došla bilo je izjednačenje.
Makarova je nešto bolje krenula u drugi set u kojem je kod 1-1 napravila break za prvu prednost u susretu (2-1) koju je vrlo brzo i izgubila. Naime, Šarapova je po povratku s pauze nanizala četiri gema zaredom i ponovno povela s 5-2, kao i u prvom setu. Makarova je uspjela zadržati još jedan svoj servis nakon čega je Šarapova zaključila meč servisom za 6-3. Kvitova i Šarapova sastaju se u polufinalu koje je na rasporedu u četvrtak, u ranim jutarnjim satima po hrvatskom vremenu.
Australian Open, četvrtfinale, žene:
Kvitova (2) - Errani 6-4, 6-4
Šarapova (4) - Makarova 6-2, 6-3
Australian Open, četvrtfinale, muški:
Murray (4) - Nishikori (24) 6-3, 6-3, 6-1
Đoković (1) - Ferrer (5)