Foto: Twitter

ŠEST GODINA je prošlo, još od vremena Nikice Jelavića i Saše Papca, otkada je velikan škotskog i svjetskog nogometa posljednji put igrao u europskim kupovima.

I baš je u ljeto 2011. ispadanjem od Maribora u pretkolu Europske lige krenuo sunovrat koji će do kraja te sezone značiti i bankrot kluba. Novi početak slijedio je u četvrtoj ligi, nakon čega je u iduće četiri godine trima prelascima u viši rang izborio povratak u Premier League.

Jednako dugo i željno čekao se povratak u Europu kluba koji ima preko 300 nastupa u eurokupovima. Koji je osvojio Kup kupova, gdje je još dvaput igrao u finalu, a do meča za trofej je došao i u Kupu UEFA, dok je u Ligi prvaka bio prvi britanski klub, ispred svih engleskih velikana i bogataša, a u sezoni 92/93. bio je među četiri najbolje momčadi LP-a.

Ali to je krasna povijest Gersa, dok je sadašnjost takva da su u prvenstvu vreća za napucavanje Celticu, a u Europi se njihovi navijači oduševljeno raduju utakmici prvog pretkola EL-a protiv četvrtoplasirane momčadi luksemburške lige, koja je prvenstvo završila s 21 bodom zaostatka iza prvaka Dudelangea.

Upravo tako je skromni Progres zaslužio istrčati na mitski Ibrox, na kojem je 48.681 navijač Rangersa, što je rekord prvog pretkola EL-a, čekao da vidi ono što je mimoišlo cijelu generaciju navijača - njihov klub u Europi.

I imali su što vidjeti, ali od "gosta iznenađenja" Nike Kranjčara. On se također vraća i to na pragu 33. godine, a ovo mu je bio prvi službeni nastup nakon teške ozljede koljena na treningu još u listopadu prošle godine.

Kranjčar je odigrao odličan meč, prema mišljenju navijača bio je igrač utakmice, a ostvario je i učinak za pamćenje; namjestio je jedini gol na utakmici za prvu pobjedu novih preporođenih Gersa u Europi nakon bankrota i novog početka.

U 37. minuti "Hrvatovo fantastično brzo razmišljanje", kako piše službena stranica Rangersa, omogućilo je Kennyju Milleru zgoditak za pobjedu. Kranjčar je tada nakon suparničkog igranja rukom na brzinu izveo slobodan udarac. Tako je iznenadio obranu Progresa, a suigraču omogućio lagano poentiranje.

Osim toga, Kranjčar je savršeno dijelio lopte, odlično izvodio sve prekide, opasno pucao nogom i glavom, a kada je u 68. minuti izlazio iz igre, dobio je standing ovation punog stadiona.

Nakon utakmice, navijači Gersa na društvenim mrežama natjecali su se u pohvalama Kranjčaru. "Divno je vidjeti ovog krasnog čovjeka kako se vraća i opet vuče konce naše igre":

"Koji apsolutni užitak gledati uživo ovog boga":

"Trebamo ga umotati u najfiniji pamuk i čuvati. S njim u igri i bez njega, to je razlika kao dan i noć":

"Šeće se i bez gledanja granatira ljevicom i desnicom, klasa!":

"Možemo reći da još uvijek ima ono nešto":