MICHAEL VAN GERWEN je ove godine osvojio 25 turnira i oko 1,5 milijuna dolara u nagradama. Ali veličina se u pikadu mjeri samo svjetskim prvenstvima, a on ima samo jedno.

Van Gerwen je na prvom mjestu od 2014. godine, kad je osvojio svoje prvo svjetsko prvenstvo. Posljednjih 12 mjeseci neviđeno dominira igrom. Osvojio je 25 turnira i oko 1,5 milijuna dolara u nagradama, piše New York Times.

 

Posljednjih nekoliko mjeseci vodi se diskusija treba li se Van Gerwena proglasiti najboljim igračem svih vremena. Ali veličina se u pikadu i dalje mjeri svjetskim prvenstvima, što sav novac, rangiranje i spotove na televiziji čini nedovoljnima. Van Gerwen razumije da se od njega očekuje da pobijedi na velikom turniru za 72 igrača, shvaća da ga mora osvojiti.

 

"Bilo koji drugi rezultat za mene je katastrofa", rekao je.

 

 

 

Van Gerwen je počeo igrati prije 14 godina, kada je bio 13-godišnja. Njegov stas daje mu dojmljivu prisutnost u bilo kojoj prostoriji. Brzo postaje lice ove igre, koja dobiva sve više turnira, više publike, više gledatelja na televiziji i veće nagradne fondove svake godine.

 

Zasad je najbolji na svijetu Phil Taylor, koji ima 16 osvojenih svjetskih prvenstava. Nije lako vjerovati da će ga itko dostići, a kamoli prestići.

 

Ljudi debatiraju o tome koliko će Van Gerwenu još prvenstava trebati dok ga ne proglase najvećim. Jedino oko čega se slažu je da trenutno nema dovoljno osvojenih.

 

Bivši igrač Wayne Mardle za Van Gerwena je rekao da je on superzvijezda pikada. "Mislim da mora osvojiti još dva ili tri naslova. Samo jedan naslov nije dovoljan, i mora to ispraviti", smatra Mardle.

 

Van Gerwen i Taylor su u prijateljskim odnosima, ali Van Gerwen otvoreno kaže da smatra da je već prešao Taylora što se tiče vještine i izvedbe. Također je napomenuo da je Taylor počeo dominirati tijekom 1990-ih, kad su konkurencija i opći profesionalizam igre bili na daleko nižoj razini nego danas.

 

 

Van Gerwen žurno igra te njegovi pokreti imaju hitni ritam, bez obzira na situaciju. Protivnici su cijelo vrijeme svjesni njegove prisutnosti. Ali istovremeno njegova se igra čini bezbrižno. On je majstor upravljanja emocijama i govorom tijela. Jedva da se i trzne kad stvari krenu po zlu. Patrick Chaplin, povjesničar pikada, kaže da čak i najbolji igrači zastanu i upitaju se kamo će strelica otići. "Kad Van Gerwen baci strelicu u krivo mjesto, što je rijetko, nema oklijevanja. On pristupi, i bam, bam, bam", kaže Chaplin.

 

 

Zanimljivo je da je pikado ostao sport samoukih. Većina igrača odupire se imanju trenera i nisu skloni introspekciji. Van Gerwen je ekstremni primjer toga. Kaže da kod kuće nema metu za pikado i da su mu prijenosi igre dosadni. Jedva da i vježba jer smatra da mu natjecanja daju dovoljno vremena za igru. Smatra da bi trebao smršaviti, ali sumnja da bi mu gubitak težine mogao utjecati na igru.

 

Čak je i on iznenađen koliko je dobar. "Znao sam da sam dobar, ali ovoliko? Ne, nisam mogao niti sanjati o tome", kaže.

 

Pikado više nije samo igra za kafiće. Najveća natjecanja pune dvorane te ih mnogo ljudi prati na televiziji.

 

Posao, slava i bogatstvo su promijenili Van Gerwenov život u posljednjih nekoliko godina. Zajedno sa ženom, Daphne, gradi kuću u Nizozemskoj te odlaze na skupa putovanja. Kaže da uživa u potpori obožavatelja, ali mu se ne sviđa kad ga smetaju u restoranima. Misli se umiroviti sa 40-ak godina. "Nemam vremena za ženu, obitelj, prijatelje. Kad budem malo stariji želio bih pokušati vratiti to vrijeme", rekao je.