Foto: Getty Images/Guliver Image

HRVATSKA će u petak saznati protivnike u skupini na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Momčadi Zlatka Dalića, kao i uvijek, prijeti vrlo težak ždrijeb, ali uz malo sreće može dobiti i sasvim solidnu skupinu u kojoj bi bila favorit za prolazak.

Kombinacija je na desetke. Ždrijeb je i ove godine poludirigiran, tako da se neće moći dogoditi da više od dvije europske momčadi igraju u jednoj skupini, dok iz ostalih konfederacija maksimalno jedna momčad može biti u skupini. Tako bi eventualno izvlačenje jedne od šest europskih momčadi iz prvog pota Hrvatskoj (2. pot) onemogućilo da igra sa Srbijom (4. pot).

Kroz povijest svjetskih prvenstava bilo je brojnih “skupina smrti”, a FIFA je na svojim stranicama objavila popis onih najjačih prema tadašnjem renkingu, koji se počeo računati od 1993. godine.

SAD 1994., skupina E

Italija (1. na FIFA ljestvici)
Norveška (5)
Irska (13)
Meksiko (17)

Prosječni renking skupine: 9

Nikad SP vjerojatno nije vidio izjednačeniju skupinu od ove. Nakon tri luda kola sve četiri reprezentacije imale su po četiri boda i identičnu gol razliku - 0. U Sjedinjenim Državama igralo se u šest skupina, a dalje su išle dvije najbolje plasirane te četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije.

Tako su iz ove skupine prošli Meksiko, Irska i Italija, dok je Norveška ispala zbog samo jednog zabijenog gola. Meksiko je u osmini finala ispao od Bugarske na penale, dok je Irska izgubila od Nizozemske 2:0. Talijani su u produžetku pobijedili Nigeriju 2:1 pa s identičnim rezultatom u četvrtfinalu protiv Španjolske i polufinalu protiv Bugarske stigli do finala. Nakon 120 minuta nogometa protiv Brazila bilo je 0:0, ali su Romario i društvo slavili 3:2 nakon penala. Odlučujući udarac Roberto Baggio poslao je visoko preko gola…

Francuska 1998., skupina G

Rumunjska (5)
Engleska (6)
Kolumbija (9)
Tunis (23)

Prosječni renking skupine: 10,75

Alan Shearer, Paul Scholes, Tony Adams, Gheorghe Hagi, Viorel Moldovan, Carlos Valderama i Faustino Asprilla, svi su bili svrstani u strašno jaku skupinu u Francuskoj. Iako su završili skupinu samo s jednim bodom, Tunižani su igrali puno bolje nego što je rezultat pokazao. Moćna Engleska pobijedila ih je 2:0, ali su drugi gol zabili tek u 89. minuti. Kolumbija je slavila golom Preciada u 82. minuti, a Afrikanci su protiv Rumunja u zadnjem kolu vodili do 72. minute.

Dalje su prošli Englezi i Rumunjska. Momčad Glena Hoddlea je u strašnoj utakmici u osmini finala ispala od Argentine nakon penala, a Rumunjsku je sredio Davor Šuker golom iz penala u 45. minuti.

Koreja i Japan, 2002., skupina F

Argentina (2)
Engleska (10)
Švedska (16)
Nigerija (40)

Prosječni renking skupine: 17

U možda i najjačoj skupini u novijoj povijesti Svjetskih prvenstava odlična Nigerija osvojila je samo jedan bod. Superjaka Argentina, za koju su igrali Diego Simeone, Juan Sebastian Veron, Ariel Ortega, Gabriel Batistuta, Claudio Lopez, Pablo Aimar i Hernan Crespo završila je na trećem mjestu.

S po pet bodova prošli su Englezi, koji su tako vratili Argentini za poraz u Francuskoj te Švedska za koju su igrali Henrik Larsson, Freddie Ljungberg i ostali. Engleska je pregazila Dance u osmini finala i u četvrtfinalu izgubila od Brazila 2:1, iako je povela. Šveđani su, pak, u osmini finala ispali od Senegala, iako su i oni vodili 1:0. Afrikanci su slavili 2:1 zlatnim golom u 104. minuti.

Njemačka 2006., skupina E

Češka (2)
SAD (8)
Italija (12)
Gana (50)

Prosječni renking skupine: 18

Iako je apsolutno najjača skupina bila ona u kojoj su igrali Argentina, Nizozemska, Obala Bjelokosti te Srbija i Crna Gora, po renkingu je najjača bila upravo ova skupina. Talijani su prošetali grupom sa sedam bodova, dok je iznenađenje bila Gana koja je prošla dalje, iako je izgubila prvu utakmicu od Talijana 2:0. Strašno jaka Češka (Nedved, Rošicky, Poborsky, Koller, Plašil) ispala je iako je u 1. kolu razbila SAD 3:0, ali do kraja nije zabila nijedan gol.

Odlična Gana izgubila je u osmini finala od Brazila 3:0, a Talijani su na kraju priče postali svjetski prvaci. U osmini finala pobijedili su Australiju 1:0, a nakon toga Ukrajinu 3:0. U polufinalu su u produžetku sredili Njemačku 2:0, a u finalu nakon penala Francuze.

Južna Afrika 2010., skupina H

Španjolska (2)
Švicarska (13)
Čile (17)
Honduras (35)

Prosječni renking skupine: 16,75

Aktualni europski prvaci u 1. kolu su šokantno izgubili od Švicarske 1:0 i onda do kraja turnira primili još jedan jedini gol. Čile i Španjolska prošli su s po šest bodova jer Švicarci u zadnjem kolu nisu uspjeli pobijediti Honduras s barem dva razlike (0:0). Da su dobili, Čileanci bi nakon poraza od Španjolske ispali.

Ovako su trajali do osmine finala kad ih je Brazil razbio 3:0. Španjolci su, s druge strane, redom pobijedili Portugal, Paragvaj, Njemačku i u finalu Nizozemsku - sve 1:0. Nizozemci su pali tek u produžetku golom Inieste u 116. minuti, iako je Arjen Robben nekoliko minuta ranije imao mrtvu šansu…

Brazil 2014., skupina G

Njemačka (2)
SAD (13)
Portugal (14)
Gana (23)

Prosječni renking skupine: 13

Portugal se nikako nije uspio oporaviti od šokantnog poraza 4:0 u prvom kolu od Njemačke. U sljedećem su u 95. minuti spasili bod protiv Amerikanaca i u zadnjem kolu im je igralo jedino popravljanje gol razlike protiv Gane uz poželjno iživljavanje Nijemaca nad Amerikancima. Nije se dogodilo ni jedno ni drugo. Portugal je pobijedio samo 2:1, a Nijemci su golom Müllera pobijedili SAD i te dvije reprezentacije prošle su u osminu finala.

Odlična reprezentacija SAD-a, koja je igrala jako dobar nogomet, ispala je tek nakon produžetaka od Belgije 2:1 u osmini finala. Njemačka je, s druge strane, također u produžetku slomila žilavi Alžir 2:1, onda pobijedila Francusku 1:0, da bi u polufinalu uništila Brazil 7:1. Naslov prvaka Nijemci su osvojili golom Marija Götzea u 113. minuti finala protiv Argentine.

Prema aktualnom renkingu najjača skupina SP-a u Rusiji bila bi Brazil (2), Španjolska (8), Danska (19) i Nigerija (41)...