48 TITULA prvaka i 39 pobjeda u Kupu nanizali su "Plavi" iz Belfasta u 122 godine dugoj povijesti.
> Pistol Pete i batinaš praških izbacivača "Spike" Ferguson glavni aduti Linfielda
> Počinje europska avantura: Nakon Linfielda, Domžale ili Dundelande!
> Vrbanović: Sjevernoirci simpatična poluamaterska momčad, Domžale slabije nego prošle sezone
Linfield je krajem travnja osvojio treću uzastopnu titulu prvaka Sjeverne Irske. Nakon 30 kola su imali 74 boda, tri više od prvog pratitelja Glentorana. Pobjedom nad Crusadersima osvojili su Liga kup. Trostruka titula je ostvarena pobjedom u Kupu nad Coleraineom.
Ovakva žetva trofeja za Linfield nije ništa neobično, jer bilo im je to i treći put zaredom da osvajaju prvenstvo i kup u istoj sezoni.
Windsor Park, stadion kapaciteta 20 tisuća gledatelja na kojem će Linfield dočekati Dinamo, ujedno je i nacionalni stadion, na kojemu reprezentacija Sjeverne Irske igra utakmice.
Najomiljeniji i najtrofejniji sjevernoirski klub
Sjeverna Irska ima tek nešto više od milijun i pol stanovnika, ali većina nogometnih zaljubljenika, u zemlji manjoj i od Slovenije, navija upravo za Linfield.
Što se naslova prvaka tiče, samo se glazgovski Rangers može pohvaliti većim brojem titula. Gerse su prestigli i po broju dvostrukih titula: trenutno ih imaju čak 20.
Prije tri godine su slavili i u prvom izdanju Setanta kupa u kojem se natječu najbolji klubovi iz Sjeverne i Republike Irske, kad su pobijedili velikog favorita Shelbourne koji se prethodne godine pokazao nepremostivom preprekom i za Hajduk.
Etnički čista momčad
Prema sastavu Linfieldoovg rostera, može se vidjeti da je od 21 igrača u kadru, njih čak 20 iz Sjeverne Irske, dok je tek desni bek Steven Douglas Škot.
U Europi uvijek za korak kratki
Naravno da zbog ovakve dominacije u nejakoj ligi Linfield redovno nastupa u europskim kupovima, a najbolji rezultat u Europi im ostaje četvrtfinale Kupa prvaka 1967., gdje ih je izbacio CSKA iz Sofije.
U sezoni 1984./85. su u drugom kolu istog natjecanja skoro izbacili kasnije finaliste Panathinaikos - nakon poraza 2:1 u Ateni, u uzvratu su vodili sa 3:0, ali je na kraju ostalo 3:3.
Sezona 1987./88. je ostala zapamćena po neredima protiv Lillestroma kada je teren zasut predmetima s tribina, zbog čega je Linfield kažnjen igranjem domaćih utakmica "u gostima" pa je utočište našao kod velškog Wrexhama.
U južnom Belfastu još uvijek žale zbog sezone '93./94. kada su u pretkolu izvukli Dinamo iz Tbilisija. Gruzijci su ih eliminirali, ali je Linfield ipak uskočio na njihovo mjesto, kada se utvrdilo da je Dinamo podmićivao suce i namještao utakmice.
U prvom kolu su pobijedili Copenhagen 3:0 u prvoj utakmici, ali su u produžetku uzvrata pali sa 4:0. To im je posebno teško palo, jer bi sljedeći krug značio veliku zaradu zbog gostovanja Bobanovog Milana, koji je iste godine postao prvak Europe.
A.K.
Foto: linfieldfc.com