Foto: Getty Images/Guliver Image

PO STOTI put u meču istjerao je Andersona savršenim servisom iz terena, istrčao na mrežu i laganim volejem završio finale US Opena 6:3, 6:3, 6:4. Savršen na mreži (16/16), savršen na servisu (0 brejk lopti), savršen u svakom pogledu. Rafael Nadal okrenuo se prema svojem boksu, razvukao osmijeh od uha do uha i slavodobitno digao ruke u zrak slaveći Grand slam titulu. Drugi put ove sezone, treći put u New Yorku i šesnaesti put u karijeri.

Anderson je dao apsolutno sve. Pokušavao je sve što mu je palo na pamet, riskirao je, ali nije išlo. Ako se ne zoveš Roger Federer ili Novak Đoković meč protiv Rafaela Nadala najčešće izgleda kao kockanje u nekom opskurnom kasinu na rubu grada. Riskiraš, ulažeš sve, ali znaš da ćeš izgubiti. Ti crno, Rafa crveno. Ti crveno, Rafa crno. Dat će ti nešto tu i tamo, ali će te na kraju oderati do gole kože. Kuća uvijek pobjeđuje.

Samo što Andersonu Rafa nije dao baš ništa. Samo 11 neprisiljenih pogrešaka, 15 poena na reternu i nula brejk lopti. To je sve. Znao je Južnoafrikanac da će morati riskirati, kratiti poene i baciti se na glavu pa što bude. Problem je što u velikoj većini poena nije uopće ni došao u priliku da riskira. Zvučat će blesavo, ali Anderson stvarno nije igrao loše. S ovakvom igrom dobio bi 95 posto protivnika na ovom US Openu, kao što ih je i dobio na putu do finala. Problem je što je Nadal odigrao savršeno. A kad tako igra, onda ni puno veći igrači od Južnoafrikanca nemaju previše šanse. Možda Anderson nije bio adekvatan protivnik, ali tenis koji je Rafa pokazao u ovom finalu graničio je sa znanstvenom fantastikom.

Od prvog gema bilo je jasno kako će meč izgledati. Odmah je otjerao Andersona do izjednačenja na njegovom servisu, ali Kevin je uspio dobiti gem. Drugi njegov servis gem trajao je osam i pol, treći devet i pol minuta i to je bio ujedno zadnji trenutak u meču u kojem je Anderson vodio.

Rafa ga je brejknuo za 4:3, što je bio tek šesti servis gem koji je Anderson izgubio na cijelom turniru i povratka više nije bilo. Još jedan brejk za set i po jedan u preostala dva bila su dovoljna Nadalu. Koliko god se Anderson trudio, koliko god je pokušavao i želio što je više moguće namučiti prvog tenisača svijeta, nije baš ništa mogao. Bodrio se nakon baš svakog dobivenog poena, nadao se da će Nadal barem na trenutak pasti, ali to u ovom meču ne bi dočekao da se igralo deset setova. Sve što je uspio napraviti jest prvi put doći do izjednačenja na Rafin servis u zadnjem gemu meča. Svaka mu čast, odigrao je turnir života i u finalu si ne može baš ništa predbaciti.

Nadal je prošlog ljeta igrao revijalni meč s Rogerom Federerom na svojoj akademiji u Španjolskoj. Oporavljao se od teške ozljede i šalio se da su egzibicije sve što mu je ostalo. Godinu dana kasnije, Rafa je osvojio još dva Grand slama i sad ih ima 16, tri manje od Federera koji je ove sezone uzeo preostala dva. Problem za Federera je što je Rafa pet godina mlađi (36-31) i što godinama nije izgledao ovako dobro. Poštede li ga ozljede, nestvarni Rogerov rekord mogao bi vrlo lako pasti.

"Sretan sam što ponovno igram. Sretan sam što sam ovdje. Sretan sam što ponovno uživam u tenisu", rekao je Rafa dan prije finala.

Eto, čovjek je sretan. Sretni smo i mi koji ga imamo priliku gledati. Konkurencija baš i nije...

US Open, finale:

Nadal (1) - Anderson (32) 6:3, 6:4, 6:4