PRVA sezona Nike Kranjčara na "europskom" tlu završila je u nedjelju i to svojevrsnim neuspjehom. Naime, Graham Poll poništio je gol našeg reprezentativca u utakmici protiv Arsenala, a krajni rezultat 0:0 nije donio toliko željeni kup UEFA sljedeće sezone.
Portsmouth je završio sezonu na ipak vrlo dobrom devetom mjestu Premirlige, a upisao je 14 pobjeda i po 12 remija, odnosno poraza. Postigli su 45 golova, a primili 42. Posebno dobro "mornari" su igrali na domaćem terenu, "Fratton Parku", gdje su upisali 11 pobjeda, pet remija i tek tri poraza. Kao eventualni razlog neplasmana na mjesta koja vode u Europu sljedeće sezone, mogu se istaknuti vrlo blijede partije na gostujućim terenima, gdje je Portsmouth upisao samo tri pobjede u 19 utakmica.
Niko Kranjčar odigrao je u svojoj prvoj premierligaškoj sezoni 23 utakmice, postigavši pritom dva vrlo upečatljiva gola. Deset puta je igrao od prve minute, dok je 13 puta ušao kao zamjena. Ako se ovom broju utakmica pridodaju još po dva nastupa u FA, odnosno u Liga kupu, suma jest respektabilnih 27 odigranih utakmica u jednoj od, ako ne i najjačoj ligi na svijetu.
Iako se početkom 2006. godine, kada je upitan o svoj kilaži, branio da je na granici svoje idealne težine, koja je 85 kilograma, danas je Niko, prema podacima iz Portsmoutha, čak pet kilograma lakši, što samo govori o intezitetu nogometa na Otoku i njegovu zalaganju.
Koliko je napredovao? Čini se mnogo. Čini se da mu je odlazak u Premiership najbolji potez u karijeri, jer je briljantnoj tehnici, koju nedvojbeno posjeduje, sada pridodao i kvalitetne trkačke sposobnosti, za čije je usavršavanje engleska liga idealna, jer je tjelesno iznimno zahtjevna. Niko sada ima veliki kapacitet pluća i taktički je vrlo odgovoran, a kao takav sigurno je od velike pomoći, ne samo Redknappu, već i Slavenu Biliću te hrvatskoj reprezentaciji.
Njegov odvjetnik Emil Žgur kratko je u razgovoru za Index objasnio buduće planove Nike Kranjčara.
"Iako je prvenstvo gotovo, za Niku pauze nema. Večeras dolazi u Zagreb, nakon čega će produžiti za Split. Izbornik Slaven Bilić pripremio mu je plan treninga, koji bi ga trebao pripremiti za kvalifikacijske utakmice hrvatske reprezentacije protiv Estonije i Rusije, početkom lipnja."
Vedran Buble
Foto: AFP